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　｢おまえねぇ。いくら子猫が相手とはいえ『からり妓さん』には無理がある。
　お前の歳なら、姐さんと呼ばれても差支えがない。
　で。なんなのさ。東山温泉では、真っ昼間からお座敷が入るのかい？。
　へぇぇ。小原庄助さんゆかりの温泉は、やはりいまだに、粋ですねぇ」

　｢ですから。
　何度も申し上げているとおり、観光協会がたちあげた
　観光ツァーのひとつです。
　艶と粋でもてなす企画で、立方（たちかた）と地方（じかた）の３人1組で
　東山温泉の芸を、昼食時に楽しんでもらいます」


　｢なるほどねぇ。芸妓の宣伝とアピールには、もってこいの観光企画だ。
　で、昼間に観光客たちに披露する演目は、どんなものが
　用意されているんだい？」


　｢最初に、『愛しき日々』。
　1986年に放送された「白虎隊の」主題歌です。
　メロディに合わせて、芸妓が舞い踊ります。
　2番目が『白虎隊』。こちらは飯盛山で壮烈な最後をとげた16歳から17歳の
　白虎隊の物語を、舞踏化したものです。
　3番目は、会津の『なりませぬ節』。
　「ならぬことはなりませぬ」の会津藩に伝わる掟を歌詞にしたものに、
　艶っぽい踊りを添えたものです。
　あっ。また、お母さん乗せられて、時間を無駄に潰しています！
　もう、ホントに時間がいっぱいです。このままでは遅刻をしてしまいます。
　もう出かけますから、あとは適当にくつろいでいてくださいな。
　まったくぅ～、もう。あ～あ、忙しい、忙しい・・・・
　忙しいったら、ありゃしない！」


　｢あら。どこかで聞いたようなセリフです。
　歳はとりたくないですねぇ。
　なんだか、すっかり似てまいりましたねぇ、大きなお姐さんの口ぶりが。
　お母さんの口癖に？」

　慌てふためき、あたふたと飛び出していく小春の後ろ姿を、
豆奴がふふふと笑って見送る。
そのあと、チラリと横目で、春奴お母さんを見つめる・・・・


　※芸妓は、経験や場によって担当がわかれる。
　踊る役を「立方（たちかた）」。
　三味線、唄、鳴りもの（太鼓、鼓）などで伴奏するのが「地方（じかた）」。
　唄と伴奏と踊りが一体となり、場をにぎやかに盛り上げる。※


（19）へ、つづく

赤襟の清ちゃんと、三毛猫のたま　（19）
　会津磐梯山は、女？

　｢小春姉さんは、なぜ、東山温泉に籍をおいているのですか？」


　ミイシャは清子の暖かい膝の上が大のお気に入り。
ウトウトしているミイシャの背中を優しく撫でつけながら、
清子が、春奴に問いかける。
『よくぞ聞いて下さりました』と、春奴ではなく、たまを
しっかり抱きしめている豆奴が横から、すかさず割り込んでくる。


　｢小春ちゃんは、春奴母さんが湯西川に来てから、まず最初に育てた、
　目に入れても痛くない１番弟子。
　立って良し（踊って）、奏でて良し（伴奏）の、両方に秀でています。
　ゆくゆくは、春奴お母さんの立派な後継者になると、周りのみんなも、
　熱い気持ちで期待をしておりました。
　ですが、うまくいかないものです。
　そんな小雪に、ある日、突然、魔が差しました」