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　気がついた清子が、ミイシャの真っ白い体を抱き上げる。
たまと反対側の懐へ、顔だけ残して差し入れる。
そのまま後部座席へもたれかかり、またウトウトと眠りに落ちていく。
顔だけ出した2匹が、進行方向の正面をジッと静かに見つめている。


　三毛猫（みけねこ）は、3色の毛が生えている猫の総称。
白・茶色・黒の3色で、短かい毛を持っている日本独特の猫のことをいう。
白・茶色・こげ茶のものは「キジ三毛」と呼ぶ。
縞模様が混合のものを「縞三毛」と区別して呼ぶことある。
福を招くとされ、『招き猫』の代表的な色合いとしてよく知られている。


　三毛猫の性別は、ほとんどがメス。
ごくまれに、1000匹に1匹程度の割合でオスの三毛猫が誕生する。
オスの三毛猫の誕生はそれだけで話題性がある。
地元のテレビ番組に取り上げられたり、新聞記事になることもある。
ただし。オスの三毛猫が交配しても、オスの三毛猫の子猫が生まれる確率は
統計上と変わらない。
オスが生まれる確率は、つねに奇跡的な数字。　
　
　
　福を招く三毛猫を船に乗せると、船が遭難しないと信じられている。
特にオスの三毛猫は希少性が高い。
ゆえに、さらに福を呼び船が沈まないと江戸時代、船頭たちのあいだで
きわめて高値で取引されていた。
日本の第1次南極観測隊は、珍しくて縁起がいいという理由から、
オスの三毛猫のタケシを同行した。
昭和基地内のペットとして、南極での越冬を体験してしている。


　『で。それほどまでに貴重なはずの三毛猫のオスのあんたが、
　なんで湯西川の置屋で、ウロウロ暮しているのさ？』


　『住みたくて、湯西川へ居るわけじゃねぇ。
　よんどころのねぇ事情がある』
　
　『迷子になったんでしょ、生まれて間もなく？』

　『人の話は最後まで聞け。
　おいらが生まれたのは、さるお大尽（だいじん）のお屋敷。
　那須の別荘へ静養に行く途中。突然、平家の落人集落へ行くことになった。
　言い出したのは、ひとりっこのわがまま娘。
　この娘のひと言が、おいらの不運のはじまりを生んだ』

　『あんただって相当のわがまま猫だと思うけどね』