シマダイ！ - あの日の しゃーたれっ子 -
S#７ 「ヒガヤン」…東山 純一
ヒガヤンはいつも一人だ。ドマソンに狙われている間は、親分子分のように二人でいる事も多かったが、最近では それもない。
吃りがちで気が小さく、誰かに反論することもないので、無駄な用事を押し付けられては、バタバタと走りまわっていた。
俺との接点はというと、最下位争いしている成績のせいで 居残り勉強させられる時に 一緒になるぐらいだろうか。
この日もそうだった。
「しぃーまーいー、ひがしやまー！ アハァのお前ら二人は このプリントが終わるまで、家帰さへんからなぁー。終わったら、ワシんとこまで持って来い！」
ジャカルタは俺達にそう言い残し、何かを教えるでもなく 職員室に戻ってしまった。
アハァと言うのは この辺の方言で、アホとかバカに ほんの少しだけ愛情を込めた言い方である。
「わりー ツヨっさん！ 今日は先に帰っとってーな！」
「しゃーないなぁー。ほんなら、今日は帰っとくわぁ」
教室は、俺達二人だけになった。手元には、補習用の算数のプリントが四枚。
俺にとっては命取りな枚数だ。最終バスでの帰宅を覚悟した。
算数は どうも苦手だ。国語のように物語を読んだり 詩の意味を考えるのと違い、数字が規則的に並んでいるのを見ているだけで、俺の頭は爆発しそうになる。
どうやら ヒガヤンも同じようだった。
「ヒック…ヒック…」
（！？）
「どうしたん ヒガヤン？」
「こ、こんなん…ぜったい‥お、終わらへんわぁー。家に 帰られへんわぁー」
「やめれぇや ヒガヤン、そんなんでイチイチ泣いとったら、ホンマに日が暮れてまうっちゃ！」
「だ、だってな‥だってなぁー」
そう言うとヒガヤンは、机に突っ伏してしまった。
「あーーもう! しゃーれへんなぁー。ヒガヤン ヒガヤン、こうしょーかぁ？」
「え？ な、なに？」
「こないだの算数のテスト、ヒガヤン何点だったん？」
「こ、こないだのって、ぶ、分数の？」
「それそれ！ 分数の子供をオカンで割るとか そんな奴だっちゃ！」
「うーん…。二十点くらいだったっけぇなぁ。シ、シマダイ君は？」
「え？俺かぁ？ まぁ、似たようなもんやなぁ。ほんでも、流石に 二十点代とちゃうでぇー」
嘘ではない。ただ、俺が上だとも 言ってはいない。
「なぁ？ 俺らアハァが テスト時間いっぱい なんぼ頑張っても そんなもんだで？」
「う、うん」
「よう考えみぃ ヒガヤン、十点や二十点なんて、当てずっぽうでも取れる点数ちゃうか？」
「シ、シマダイ君って十点やったん？」
「アホか！ それっぽっちなワケあるかいや！十八点だわいや！……あ」
「ぷ！そ、そうなん？ ハハ……オハハ！」
「うるせぇ！ おめぇに笑われたねぇわ！」
自分よりも低い点数をドヤ顔で発表した俺に、泣いてたカラスが もう笑った。
「そんで、このプリントだわいや。どっちみち正解せえへんのだったら、考えたって時間の無駄やん？」
「あ、あぁ……うん」
「ほんだで ヒガヤン、俺と今から競争しょう！」
「え？」
「え？とちゃうがな。数字を埋める競争やん。埋めるだけだったら、二十分もあったら楽勝だで！チャッチャと済まして 家に帰ろうや！」
「す、すげぇ！ さすが シ、シマダイ君！ アハァの天才やん！」
「ちょっ、天才的なアハァって、もう意味わからへんやん。 まぁーええわ。ただのアハァよりマシか！」
西日の差し始めた教室で、二人でひとしきり笑った後、俺達は 体勢を整えた。
「あっ。始める前に 罰ゲーム決めとこかぁ」
「え！？ ば、罰ゲーム？」
「おぅ、勝負事には何か賭けんな 面白くねぇっちゃ！」
「い、嫌だ。罰ゲーム……い、痛いのは、嫌だ……」
今までの境遇からか、ヒガヤンの思考は「罰＝痛い」となってしまっていた。
「アホか。そんな事するかいや！ そうやなぁ……。あっ！ ロープウェイ、俺が勝ったら、ロープウェイ乗さしてくれぇや！」
「あ、あぁ。それだったら、おと、お父さんに頼めるで エエけど」
ヒガヤンの父親は この街の観光名所のひとつ、城咲温泉ロープウェイで運転士をしていた。
ちなみに、ヒガヤンの住まいも この会社の社員寮である。
頂上駅のある大師山からは 温泉街の全景と、その先の日本海まで見渡せる絶景が広がっていた。
保育園の遠足か何かで行った記憶はあったものの、もうあまり覚えていない。
ヒガヤンの父親の仕事を思い出した俺は、久しぶりに山頂に行ってみたくなったのだった。
「じゃ、じゃあ 僕が か、勝ったら？」
「う〜ん……。ヒガヤンが勝ったらかぁ、何かあるかぁ？」
「と、とも……だち」
「え？ 何て？」
「と、友達に……、なって……欲しい」
「え？」
（……）
「あかん！ そりゃあ無理やわ ヒガヤン」
「え、えっと……そ、そうやんね。 シ、シマダイ君だもんね」
「すまんすまん！ちゃうちゃう！ 俺らはずっと前から友達やん。それに、お前と友達なのは 罰なんかとちゃうがな。なぁヒガヤン 自分で自分を下げんな」
「えっ……う、うん。ほ、ほんなら どうしょっかなぁ……」
額をオレンジ色に染めながら、ほんの少しだけ考えて、ヒガヤンは答えを見つけた。
「俺と、ロ、ロープウェイ乗ってくれへん？」
「あ？ ハハ、しゃあないなー。俺が負けたらやで！」
「うん。ま、負けたらやな！」
「よっしゃ、ほんなら始めよか。 よーーい……」
「ドン！！」
かくして、勝っても負けてもロープウェイという 俺得な勝負が幕を開けた。
プリントの解答欄に、いっせいに数字を埋めていく。さすがに何もかもデタラメではマズイので、まれに解答が浮かんだものは、それっぽく書き記す。
一枚、二枚……俺が三枚目のプリントを裏返し、四枚目に取り掛かろうとした時、ヒガヤンが声を上げた。
「で、できたーー！！」
「めっちゃ早いやん！何だいや、もしかして俺の負けかぁ？」
もしかしなくても負けである。負けず嫌いな俺は、残りのプリントを光の速さでやっつけた。
「終わったーー。くそーー！ ほんなら ヒガヤン、勝負はお前の勝ちやんなぁ」
「へ、へへ……」
「約束通り、この後はロープウェイや。とっととジャカルタにプリント出して、帰らぁで！」
「う、うん。か、帰ろう！」
この後 俺達は、信じられない光景を目にする。職員室に、ジャカルタの姿がなかったのだ。
「あ、あのぅ〜。岩田先生はぁ……」
職員室が苦手な俺は、ドアからヒョイと首を出して 聞いてみた。
「あれ？島井君。まだ残ってたの？岩田先生なら、もう帰ったわよ」
音楽のバンバが答えた。
「えぇーーーーーーーーーーーーーーー！！」
（あぁんの クソゴリラ！ 俺達をほっといて、帰りやがったなぁ！！）
「シ、シマダイ君、ど、どうしたん？」
さらに職員室のオーラに恐怖しているヒガヤンが、後ろで心配そうに聞いてきた。
作品名：シマダイ！ - あの日の しゃーたれっ子 - 作家名：ｄａｉｍａ