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　男があらためて、２００人あまりの行列を見回していく。
その眼は、獲物を探すタカの目だ。
荘厳な雰囲気を持つ平家大祭を、年に一度の楽しみにしている。
男がやがて小高い位置に陣取る。イベントの始まりを待つ。

　巫女の出番は、最初にやって来る。
少女たちによって演じられる巫女の舞に清められてから、武者と美女達の
行列が出発のときの声をあげる。
平家に由来する湯殿山神社の境内を、後にする。
　
　まちびとたちが扮した平清盛や平敦盛。
平重盛と姫君。おおくの武者と白拍子たちが、安徳天皇の一行を擁護しながら、
200名余りの武者行列をつくる。
温泉街を横切り「平家の里」までの登りの道、2kmあまりをねり歩く。

　｢ウチの赤襟で、清子といいます。
　ウチ。20年ぶりに芸子を育てることに、いたしました」

　清子に見とれている男の肩を、ポンと春奴が叩く。

　「えっ・・・。
　妙に雰囲気の有る子やなぁと思っていたら、やっぱり春奴一門の新人さんか。
　それにしても、色っぽいなぁ、あの子の立振る舞いは」

　初老の男の顔をのぞきこみながら、ふたたび春奴が笑いかける。

　｢何言うてんの、あんた。
　あんなの、ただ巫女の衣装が似合っているだけやないの。
　相当、ボケてきましたなぁ、あんたも。
　あの子はまだ、半玉でも何でもあらしません。
　2月ほど前、湯西川へやって来ましたが、いまはまだ行儀見習いの
　修業だけです。
　本格的なお稽古は、なにひとつ、始まっておりません。
　昼間、猫と遊んでいるだけです。
　いまのところは、ただ普通のどこにでもいる娘さんです」

　｢嘘つけ。馬鹿なことを言うんじゃねぇ。俺の目は、節穴じゃねえ。
　動くたびに、目を惹きつける何かが有る。
　しかし、偶然とはいえ驚いたねぇ・・・・
　まるで、２０年前に巫女役をつとめた、6番目の弟子だった女の子の
　再来かと思ったぜ。
　あの雰囲気は、ただ者じゃねぇ」