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　「あらまぁお前。いちいち仕草が優雅で綺麗ですねぇ。
　ますます気に入りました。
　よかったねぇ。あんたも今日から我が家の一員だ。
　ほらおいで。ついでに顔も綺麗に拭いてあげましょう」

　春奴が雑巾を近づけた瞬間。子猫がプイと顔をそむける。

　｢あはは。ごめんねぇ。
　足を拭いた雑巾のままじゃ気の毒だね。
　あたしの匂いがついているが、これなら雑巾より、いくらかマシだろう」

　袂に手を入れた春奴が、ハンカチを取り出す。
驚いたことに子猫が、自分から嬉しそうに春奴のハンカチへ近づいてくる。

　｢おや、お前。猫のくせに化粧の匂いが好きなのかい。
　そうか。お粉（おしろい）の匂いで、わたしの家を嗅ぎ分けたんだね。
　賢い子だねぇ、お前は。
　早速だけど、名前は定番の『たま』でいいかしら。
　お化粧の匂いが好きとは、これからウチにやってくる見習いの清子と
　まるっきり好みが同じだねぇ。
　縁が有るかもしれないねぇ、お前と私と、これからやって来る清子は」

　
　顔を拭いてもらったたまが、のそりと廊下を歩きはじめる。


　『なんでぇ。
　名前はありきたりに、普通に『たま』か・・・
　おいらに名前をつけるのなら、せめて玉三郎とか菊五郎とか、團十郎とか、
　男の子らしい、シャキっとした名前にしてくれ。
　おいらはよう。自分で言うのもなんだが、毛並みがよくって男前だ。
　そのうえ、三毛猫の男の子なんだぜ。
　それなに、たまなんて呼ばれたんじゃ、あまりにも月並み過ぎるぜ。
　頼むぜ。三毛猫のオスは、貴重なんだぜ。
　こう見えてもおいらは、希少価値のある一匹なんだぜ。
　頼むよ、おばさん・・・』

（7）へ、つづく