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　｢生意気を言うんじゃないよ。
　肩上げとおはしょりには、親の愛がこもっている。
　子供の成長に合わせて着物のサイズを調節するのが、肩上げとおはしょりだ。
　すこやかに育ってほしいという願いを込めて、ひと針ひと針縫いあげる。
　肩上げを外す日は親にとって寂しい日になる。
　もうこれ以上、おおきくならないことを、認めることになる日だからね。
　たとえ1センチでもいいから親は、子供の成長を願う。
　それがおはしょりと、肩上げさ」

　『ほら。たまが居ました』若女将が立ち止まる。
老舗旅館の裏手の路地だ。
食事中のたまと、それを見守っている板長の姿がそこに有る。
板長の鋭い目が若女将と、うしろに隠れている清子の様子を振りかえる。
食事中のたまも気配に気がつき、頭をあげる。

　たまの小さな頭が、面倒くさそうに振り返る。
『なんだ。清子か・・』フンと鼻を鳴らし、ふたたび食事にとりかかる。

　｢ここで、板長をしている銀次さんです。
　見た通り、顔も怖いが性格も荒い。曲がったことが大嫌いなお方です。
　高価な盆栽の松だろうが、気に入らないと真っ直ぐに
　伸ばしてしまうそうです。
　おまえもこれから、この湯西川で仕事するんだ。
　丁重にご挨拶をしておきなさい。
　お前の大切な未来が、かかっているからね。
　この子猫以上に可愛がってもらえるかどうかの、大事な瀬戸際です。
　うふふ」

　｢おいおい、若女将。まいったねぇ。
　根拠もなく、子どもを脅かすんじゃないよ。
　見ろ。本気にしてるじゃねぇか。怯えた顔をしているぞ。
　おう。お前。食い物に、好き嫌いがあるか？。
　嫌いなものが有るのなら、今のうち、ぜんぶ俺に白状しておけ。
　湯西川の旅館全部に『清子はこれとこれが嫌いだから、
　絶対に出すんじゃねぇ』
　と回覧を出してやる。
　どうだ。有るのか無いのか、食い物で嫌いなものは」

　｢お母さんが好き嫌いは言うなと、日頃から厳しく申しております」