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　それに伴うドン　ドンと聞こえるのは、超音速で飛ぶ物体が伴う衝撃波。
　自衛隊の砲撃だ。
　川の向こうから来るものよりはるかに重く、早く、数も多い。
　だが、あの青いバリアに阻まれた。
　車両に搭載された物を、何重にも張ったのだろう。
　ダメージがあったかどうかは分からない。

　駐車場に地中竜が、建屋内部に気付いた。
　大勢の人間を見て、その恐ろしげな牙をむく。
　ささくれ立った翼も、かえってギラつく巨大なのこぎりのよう。

【キャー！！　】
　人々が建屋のさらに奥へ駆けだしてゆく。
　だが、どこへ？
　狭い建屋では、どんなに頑張っても壁１枚しか違いがない。
　パイロットのトランシーバーが怒鳴り始めた。
『こちらフセン市警察特殊任務隊！　マフラー隊聴こえるか！？　』
【こちらマフラー隊、どうぞ】
『浄水場はもう包囲できない！
　敵からの砲撃を受けている！
　それと、辺りは地中竜だらけだ！
　海中樹も向かってきている！　』
　この大規模な戦闘に反応し、海から上がって来たのだ。
『天上人も向かっているという報告もある！
　何とかしてくれ！　』
【もう何もできない……。ごめんなさい！！　】
　最後は、本当に怒鳴り合いになっていった。

　土壁の土砂が、突然吹き上がった。
　倒れ込んでいたエイリアン・マフラーが、竜の顎を殴り上げたのだ。
　竜は口の中でため込まれた火を吐きせない。暴発させてしまい、苦悶に身をよじる。
　その隙にエイリアン・マフラーが掴み掛った。
　エイリアン・マフラーの左足を失っている。マフラーの名の由来であるローターもない。
　双方ともに不利な状態だが、土砂を巻き上げる殴り合いが始まった。
　ドディ達にも入り込めないまま、目まぐるしく立ち位置を奪い合い、走り去る。

　外では、さらに激しさがます。
　バタバタと特徴的なヘリコプターの音が近づいてきた。
【ＰＰ社のヘリコプター隊だ！　】
　ドディは味方だ！　と叫ぼうとしてやめた。
　なぜなら、彼らが狙うのは……。
　ヘリはさらに近づき、普通の人間でも見えるようになった。
　やってきたのは６機。
　先陣を切るのは２機のコマンチ偵察ヘリ。
　細長く、レーダー波を受け流す６角形の機体は鉛筆を思わせる。
　搭載された各種センサーもそうだが、ＰＰ社では探知系異能力者を必ずのせているので、敵を確実に見つけだす。
　機体下のドアが開き、収納されたミサイルが現れた。
　５０メートルほど離れて続く２機はアパッチ戦闘ヘリ。コマンチと同じアメリカ製だ。
　細長い機体に短い羽をつけ、多数のミサイルやロケット砲を吊り下げている。
　殿はアパッチより少し太めのハインド戦闘歩兵ヘリ。
　ロシア製で、２人の操縦者のほかに８人の完全武装の歩兵をのせられる。

【エピコスさんなら、真脇さんのお兄さんの会社が、なぜ別々の国の兵器を使うのか、不思議に思うでしょうね】
　え？　と、ドディは意外に思った。
【整備や運用のしにくさがわかるでしょう】
　レミの口から、その幻想的な姿には似つかわしくない、現代的な戦争の話題が飛びだす。
【真脇さんが言うには、お兄さんの会社――ポルタ・プロークルサートル社は、２０年前の異能大量発生現象と、それに伴う社会不安の受けて作られた警備会社です。
　確か、創立から１０年もたっていなかったのではないかしら？　】
　だが、思い直した。
　レミにとっては、真脇　達美もシエロ・エピコスも、大切な存在なのだ。
【その頃は似たような警備会社が幾つも生まれていていました。
　しかし、戦車やヘリような大型兵器はすぐには増やせません。
　早く戦力をまとめるために、各国の工場でできた順や、中古の物を集めたそうです】
　いやなガールズトークだな。とドディは思った。

　６機のヘリは周囲を旋回しながら、機関砲やミサイルを四方八方に打ち込む。
　地域防衛隊の多重バリアが、それらをすべて防いでいるのが見えた。
　だがバリアを張っている間は、地域防衛隊も浄水場へ攻撃はできないらしい。
　攻撃できないのは、飛行するすべを失った地中竜も同じだ。
　口からの火炎弾は遅い上に目立つ。
　鈍重という評価のハインドさえ、余裕でよけた。
【海中樹は……あれか】
　ドディが見つけた。
　川を超えたはるか向こう。
　視界がかすむほどの激しい雨の中、燃え尽きる街の炎をバックに、巨大な影が歩いている。
　炎とは違う、明るい白い光が輝いていた。
　何となくだが、ゆるぎなさを感じた。
　当然かもしれない。
　あの輝きはスイッチアの太陽の物。
　惑星の反対がわにある島、海中樹の本拠地は今、昼だ。
　明るくないわけがない。
　その光を運ぶのは、海中樹に伝わる謎の宝石。
　あてられたエネルギーを違う場所のある宝石へ伝える性質を持つ。
　テレポートさせた日光を受け取るのは、昆布のように垂れ下がる長い葉。
　その葉が全身から垂れ下がるのだが、土台になる体型は様々だ。
　いびつな４足歩行。２本足に腕が５本生えたような者もいる。
【奴ら、チェ連の戦闘に反応して、上陸したんだよな】
　ドディの話にレミが。
【ええ。最初は異星人居住区のまわりを。そこから浄水場へ転進した部隊を見つけ、追って来たのでしょう】
　宝石の光が増してゆく。
　テレポートさせる太陽光を増やすことで放たれる、高熱の光線だ！
　直撃すれば、人間など焼き尽くされてしまう！
　だが、その光が何かを焼くことはなかった。
　突如雨が強まり、熱せられた雨は一瞬にして水蒸気に変わった。
　その蒸気が光線を乱反射させ、無力化する。
　上空に、巨大な龍がいる。
　あたりの風雨に関係なく、その力強い４本足と翼ははっきり、青く輝いている。
　竜崎　咢牙だ。彼が起こした雷が、海中樹に落とされる。
【あちらは心配なさそうですね】
　レミの声には疲れが滲んでいた。

　浄水場の敷地に、底力を感じさせる、深いエンジン音が聞こえた。
　ＰＰ社の地上部隊がやって来たからだ。
　前方にブルドーザーのようなブレードをした１０式戦車が、瓦礫などを払いのけた。
　続くのは人型ロボットのドラゴンドレス・マーク６やマーク７。
　マーク７の迷彩柄には、見覚えがあった。
　雪山で迎えに来た、真脇　応隆の機体だ！
　今は巨大な銃を抱え、川の向こうを警戒している。
　駐車場の小さな山は、伏せれば格好の遮蔽物だ。

　それに続いて、何台ものトラックが入ってきていた。その色は、赤。
　そしてフロントガラスがある部分には、大きな二つの目が並んでいた。
　マンガのキャラクター化された車のようだ。
【ボルケーナ分身態？　何をするつもりだ？　】
　守護女神の列は、浄水場のプール横に次々と並んでいく。
　そして並んだ順から、その荷台に折りたたまれたクレーンをのばし始めた。
　その先端がさらに展開する。ヘリコプターのローターのような形になった。
　とても長いクレーンだ。
　柵や高低差に阻まれても、問題なくプールまで届く。
　そして、プールにローターを沈めていく。
　水がゆっくりと波打ち続ける。
　水中でローターが回っているからだ。

『待ってました！　修理はすでに終わっています！　』