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からっ風と、繭の郷の子守唄（134）
｢そうは言っても、現実は厳しいのよと寂しく笑う身重の美和子」

　｢みなさんに、いつの間にか見捨てられてしまいました。
　気が付けば、あたしたち２人だけです」


　｢気を利かせたつもりだろう。俺たちに」


　桑園を見つめる美和子の肩へ、康平が、母から渡されたショール掛ける。

　「あら。これは千尋が紡いだ糸ですね。
　いつも丁寧に、丹念に糸を引いている千尋の手の暖かさが伝わってきます。
　懐かしい手触りですねぇ」

　美和子が両目を細めて、首の周りへショールの絹地をかき寄せる。


　｢いいわね、男たちは。無邪気に次の夢を見つけて。
　すぐに、はしゃぎ始めるんだもの。
　女にそうはいかないわ。
　１０月１０日を育て上げ、出産してから、長い育児がはじまる。
　男たちが表で夢を追いかけて飛び回っている間、おんなは家の中で
　子供を育てるの。
　お腹が大きくなっていくたび、私の中でも、そういう覚悟と
　気概が成長していく。
　わたし。やっぱり今回は、実家へ帰って産もうと決めました」