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　｢相当なワルだな、お前は。
　店内で発砲されて、けが人や死人が出たらどうするつもりだ。
　協力者だというその女の子も、危険な立場にさらされる。
　やはり警察に委ねるべきだろう。
　今ごろになって、なぜ美和子をかばおうとしているんだ、お前は。
　狙撃犯と美和子は夫婦だ。
　運命を共有するのは、夫婦として当然のことだ。
　暴力団とつながっている狙撃犯は、どんなことをしての救いようがない。
　それでもお前は水面下で片付けて、女だけを助けてくれと俺に頼むのか。
　まったくもって、呆れ果てたやつだ。
　そこまで惚れているのならこうなる前に、いくつも手だてが有っただろう。
　すべては、後の祭りだ。
　往生際の悪い男だ、お前という男も」

　｢はい。すべてを承知しています。
　でも、なんとしても美和子を、狙撃犯から取り戻したいんです。
　無理を承知で、こうして岡本さんへお願いにあがりました」

　｢なるほど。すべてを承知の上でこの俺のところへ、頼みにきたわけか。
　話はよく分かった。
　じゃあせっかくだからその覚悟というやつを俺に見せてくれ。
　表に車が停めてある。そこまで来てくれ。
　お前さんに見せたいものがある」


　銀行の紙袋を懐へ収めた岡本が、ゆっくり立ちあがる。
案内されるまま、康平も少し遅れて表に出る。
午後１０時を回ったばかりの駐車場。半分ほどが高級車で埋められている。
その様子は、ここへ来る人たちの『人種』を物語っている。
岡本の白いベンツは、一番奥まったうす暗い一角に止められている。
ベンツの運転席と助手席に、若い男２人の姿が見える。

　助手席へ回った岡本が、軽く窓ガラスをノックする。
２言３言、小さな声での会話が交わされる。男がベンツから降りてくる。
長身だ。岡本よりも頭一つは大きい。ゆうに185センチは有るだろう。

　｢坊主。こっちだ」

　長身の青年を従えた岡本が、駐車場の裏手へ歩いていく。
此処のテナントは、国道122号線と、わたらせ渓谷鉄道に挟まれている。
少し歩くだけで、昼間なら、鉄道と渓谷を見下ろせる高台に出る。
足元から水音が絶え間なく聞こえてくる。
いまは何も見えない真っ暗闇の中で、岡本が立ち止まる。

　｢もう一度だけ聞く。
　さっき俺に話したことは、全部ほんとうの話なんだろうな。
　それから、お前さんも本気なんだな。
　美和子を助けたいためだけに、極道の俺に頼って来た気持ちに、
　嘘はないんだな？。」

　暗闇の中で、岡本が鋭く康平を見つめてくる。
ひしひしと岡本の眼力が感じられる。
気迫に押されて康平が、思わず一歩下がりかける。
しかし。ここで下がってはならないと、拳を強く握りしめ、足を踏みしめる。
長身の青年は岡本の背後で、両腕をじっと組んでいる。
口をへの字に曲げたまま、微動だにしない。