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　１１月。最初の日曜日。
貞園からの電話で美和子の異変を知ったのは、妙義登山の真っ最中のこと。
紅葉と、登山を一緒に楽しみたいという千尋の要望で、妙義山へ
やってきたばかりだ。
麓にある駐車場から、中ノ岳神社で登山ポストへ山登りの用紙を投函し、
案内看板に沿って、樹林地帯を歩き始めたばかりの時だ。
山ガールといういでたちの千尋は、早くも腰へ手を当てて一息ついている。

　｢妙義の山を歩き始めたところだ。
　紅葉にはまだ少し早い。でも、場所によっては真っ赤に色付いた木もある。
　なんだい。急用って？」

　『ということは、今日も千尋ちゃんとご一緒ですか、羨ましい。
　思春の真っ只中ですねぇ、お２人とも。
　そういうことなら仕方ありませんが、事は急を要しますので
　用件だけを伝えます。
　美和ちゃんがＤＶ旦那から脱走してきました。
　当分の間、私のマンションで彼女をてかくまうことにしました。
　そういうことです。
　そちらのデートが片付き次第、こちらへ連絡を下さい。
　以上、貞園から緊急を要する連絡でした。じゃあね千尋ちゃんによろしく。
　それじゃまたねぇ～。バイバイ・・・・』

　｢おい。待て、待て。もう少し詳しく話せ。いきなり切るなよ、
　おいこらっ、待てよ貞園！」

　『バッカじゃないの。康平ったら。
　長電話をかけたら、千尋ちゃんが変に思うでしょ。
　あんたは嘘がつけない人だもの。
　とりあえず、2人で登山を楽しんできてちょうだい。
　事態は長びくことになるでしょうから、今夜でも充分に間に合います。
　了解しましたか？。モテる男は大変ですねぇ。
　『二兎追うものは一兎も得ず』ということわざが有ります。
　康平の両天秤は、とても危険です。
　両方に振られても、最後は私が面倒を見てあげますから、安心して頂戴。
　あははっ、じゃあね。本当に切りますよ。もうこれで』

　｢おい、待てったら、こらっ。あ、本当に切りやがった・・・・
　いったい、どうなっているんだ。あいつ・・・」

　｢どうしました？。
何か急な用でも発生しましたか、貞ちゃんからでしょう、今の電話？」

　｢いや。別にたいした用件じゃない。
　帰ったら打ち合わせをしたいことが有るので、連絡をくれということだ。
　それだけを伝えたら、自分から勝手に電話を切りやがった。
　いつものことだ。自分勝手な妹だ」