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「色々調べたみたいだぜ。事故の張本人が“靭帯の移植が必要なら自分のを使ってくれ”って訴えたらしい。慌ててあれこれ検索して、この方法を見つけ出した。ただし、元通りになった例は、まだ、ない」
「どういうことだ、それ？」
「再起を賭けて手術。リハビリ。それでも、全くの元通りの活躍をしている選手は未だ存在しない」
　野球選手、サッカー選手……。色んなスポーツ選手に前例はある。入院中、ちょくちょくテレビでもやっているのを見たことがある。
「結局、ダメなんじゃねーか！」
　リョウスケの足が止まった。
「手術しても、リハビリしても、結局……」
「違うよ、リョウスケ！」
　そう。既成の症例とは違うところがひとつある。
「今まで手術を受けた人たちは“大人”だけど、ボクらはまだ“子供”だ！」
　筋肉も骨も能力もまだまだ成長するはず。
「全部、一から始めれば、きっと出来るようになるよ！」
「“一から”なんて、今更……」
　ボクはサッカーの事なんて分からない。だけど……。
「最初から決めてたら何にも出来なくなる。前例がないのなら、リョウスケがその前例になればいいじゃないか！」
　びっくりしたような顔が、しわくちゃの笑顔になっていく。
　最初から諦めてたのは、ボクも同じ。喘息は治らないと決めてかかってた。でも、サトルが背中を押してくれた。ボクひとりで出来ないのなら、一緒に頑張ろうって言ってくれたんだ。
「リハビリなら、俺もちょくちょく顔出せるぜ」
　ソウイチロウがリョウスケの肩を叩く。
「ボクも！　どうせ、入院生活だし！」
「お前は、喘息をなんとかしろよ」
　メガネを上げるソウイチロウに、
「するけど！　リョウスケのにも付き合うの！」
　イーッと顔をしかめるボク。そんなボクらの真ん中で、
「……ありがとう……」
　リョウスケが呟いた。

　　
　この世界に電気なんてない。だから、夜は本当に“闇夜”になる。所々に生えている夜光キノコと月明かりだけが頼りだ。そんな道なのに、ソウイチロウはサクサクと歩く。まるで道が見えてるみたいに。
「道？　見えてるけど？」
　川に架かる大木の橋を渡ったところで、ソウイチロウがメガネを上げながら言った。
「“おまけ”の俺にも、ひとつくらいアイテムないとゲームが成り立たないんじゃないの？」