CLOSE GAME
サトルも、ベッドの上にあったゲームをしていたらしい。
「交通事故で、入院中だったんだ」
ちょっと部屋を出て、戻ってきたらベッドの上にゲームがあった。
「最新のオンラインゲームだと思って……」
スイッチはONだったらしい。
問われるままに質問に答えて、ゲームを始めたのは就寝時間を過ぎてから。黙々とゲームを進めていくがなかなか仲間が集まらない。
（オンラインじゃないのかな？）
そう思い始めた時に、ボクらの悲鳴を聞きつけて……。
「キミたちを助けるために飛び出して、奴の攻撃を背中の盾に受けた瞬間に、“あれ？”」
さっきまでゲーム機を握っていた手に、剣が握られていた。音だけだった筈の攻撃に物凄い衝撃を体感して、触れたボクらの体温を感じて、
「夢かと思った」
らしい。
でも、受けた衝撃の痛みは本物で、ボクの発作も本物で、とりあえず、考える事が出来る場所への移動を考えた、というのだ。
ベッドの上にスイッチの入ったゲーム機。
「ボクとおんなじっ！」
ボクの言葉にサトルの左手が差し出されて、ボクらは握手を交わした。
「オープニングは、見た？」
ユウタがサトルの顔を覗き込む。
一瞬、ボクの顔を見たサトルが、左手を顔の前で振った。
「Aボタンを連打しちゃったから、オープニングは……」
かっ飛ばした、ということだ。
その言葉にユウタが溜息をつく。“どうしたの？”とばかりに、ユウタを指差したままサトルがボクの顔を見た。
「この冒険の意味、わかる？」
ユウタに訊かれて、サトルが首を傾げる。
「ここは、ぼく達の“望むもの”が手に入る世界」
オープニングで言われた言葉を口にするユウタ。
「“望むもの”？」
「サトル。キミの望むものは、何？」
「僕の、望むもの……」
「ぼくらは、“元の世界に帰る”っていうのが望みなんだ」
“ね？”と微笑むユウタにちょっと戸惑いながら頷くボク。
こことは違う次元にあるボクらのいた“元の世界”。そこに戻るためには、この世界を統べている“統治者”の許可が必要らしい。だから、その“統治者”がいるという“果て”へと行かなければならない。ゲームの内容が内容だけに、冒険は必須事項なんだろう。
「ここにいれば、望むものが手に入る、の？」
サトルが眉をしかめてボクらを交互に見る。
「ぼくは、そう聞いた」
「タカヒサは？」
作品名：CLOSE GAME 作家名：竹本 緒