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　｢２４時間一緒ですからねぇ、農家は。
　このあたりではハウスで、トマトやキュウリを育てています。
　最盛期になると、どこの農家もテンテコ舞いです。
　暖かくなると、野菜は驚くほどの速度で成長します。
　朝は小さかったものが、夕方になるともう収穫サイズに育ってしまいます。
　農家は、一日中収穫に追われます。
　日が暮れてから、ようやく選別と出荷の作業に入ります。
　野菜には細かいランクが設けられています。
　品質とサイズごとに選別して、箱に詰め、出荷の準備をします」

　｢箱詰めまで、農家が担当するのですか？
　それでは中間業者は何もせず、箱詰めされた野菜を動かすだけになります。
　農家の負担ばかりが増えることになります。
　不平も言わず、よく頑張ってますねぇ。農家の皆さんは。
　まさに尊敬に値します」

　｢いつの間にか、そんなシステムが出来上がりました。
　多少の不公平感はいなめません。
　でも昔から農家は、支配者に振り回されてきたんです。
　「百姓とごまの油は、しぼればしぼる程出る」と言われています。
　封建時代の領主は、年貢を強要してきた。
　年貢（税率）は五公五民と、極めて高率です。
　時には、六割を超える時代もありました。
　心血を注いで作り上げた収穫物が、秋になると五割が徴収されます。
　農民たちは蓄積はおろか、食べる米さえ不足します。
　集められた年貢は、領主自身の経費と武士の給料にすべて使われます。
　「百姓は生かすべからず。殺すべからず」ということばが、
　この時代に存在しています。
　藩の財政が急迫すると、普通の年貢の外に、御用金や御繰合金、
　寸志金（元服するときの費用として差し上げる金＝二十両）、
　分限金等などの名目で、しぼれるだけ搾り上げたと言われています。
　そのほか、郷役というしめつけもありました」

　　　※郷役・生活環境維持のための作業や、行事など、
　　　　集落総出でおこなう互助のこと。

　｢なんだかんだ言いながら康平さんは、農業に詳しいですね。
　スコップ片手の水路復旧の仕事も、楽しそうです。
　畑仕事も様になっています。
　どうですか。居酒屋を辞めて私と二人で、農業に専念しませんか」

　｢5反くらいの農業では、まったく食えません。
　一人息子の跡取りなのですが、母ももう農家を諦めています。
　英太郎さんと同じように、昼間は畑で汗をかき、夜は居酒屋で稼ぎます。
　桑の畑が完成するのは、これから３年後のことです。
　前途はまだまだ、すこぶる多難です」

　｢当面のあいだは、２足のわらじという現実ですか。
　たしかにこの時代、百姓で食うのは大変なようです。
　泣き言を言っていても仕事は、はかどりません。
　じゃあ、そろそろ行きますか。
　俺とお前で赤いトラクタ～。なんて、ね！。あっはっは」