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　車体前部に収められているのも、Ｍ１３４ミニガン。
　放つのは、破壊力のある、鉄の弾。
　後に続くのは、人型を追求した大型パワードスーツ、ドラゴンドレス。
　歩兵のドラゴンマニキュア部隊を満載した、土色で大ぶりの４輪装甲車が何台も続く。
　オシュコシュ　Ｌ－ＡＴＶ。
　アメリカ軍の採用した、主力装甲車ハンビーの後継車両で、市販もされている。
　共に、リモートハックと銃撃を駆使しつつ、前進する。

　彼らが戦っている間に、ドラゴンメイドとワイバーンは、狭い谷を通り抜けた。
　２人が飛び出すと同時にプン！　と、鳴る小さな爆発音。
　谷を抜けた時、道連れにしていた空気が一気に解放されたためにおこった音だ。
　新幹線がトンネルから出た時などに、聞かれる。

　だが、チェ連の初期的量子コンピュータはその隙を見逃さなかった。
　５秒と待たず、機関砲の弾幕が迫る。
　敵もさる者。対空車両が、なかなか急な坂道で陣取っていた。
　弾幕は、サイボーグをとらえることはできない。
　飛行機とは比べ物にならないほど小さい体で、思考をダイレクトに反映させる縦横無尽な機動でよけきった。
　だが、対空車両は対空ミサイルを積んでいた。
　迫りくる２本のミサイルは、音速をこえている！
　ワイバーンは、掌だけをミサイルに向け、リモートハックを試みる。
　ミサイルは、機動を大きくそらし、地面に突っ込んだ。
　だが、ここからはそうはいかない。
　あの、フセン市を見下ろす山岳要塞だ。
　案の定、山肌から無数のミサイルが噴煙を上げた。
「達美ちゃん！　チャフ！　」
　ドラゴンメイドが着るオプション・ジェット・パックには、ミサイルを誘導するレーダーを迷わせるアルミ片や、熱監視センサーを迷わす熱源、すなわちチャフを散布することができる。
　それをまく直前、ドラゴンメイドはワイバーンを追い越し、無数もミサイルの間に割り込んだ。
　ワイバーンの目が、ぎょっとして見開かれる。
　ドラゴンメイドが、自分の盾になるとは思わなかったからだ。
　止める間もなくチャフが散布される。
　ミサイルは、チャフに轢かれて、森にはずれていった。
「また来る！　」
　ドラゴンメイドの言うとうりだ。
　１０発目がだめなら、２０発目、３０発目。というわけだ。
　このままではチャフが尽きてしまう！

　その時、幾筋ものレーザーがミサイルを貫いた。
　振り向くと、緑と銀、２機のオーバオックスが下半身を４輪駆動にして、両腕のＩＲＳレーザー砲を撃ちながら山肌を駆け下りてくる。
　スキーマとイーグルロードだ。

　これでメイトライ５が全員そろった！

　２人について、レモン色のキッスフレッシュが随伴する。
「レモンの車両は、達美の専用車ですよ」とオウルロード。
　高い走破性能だ。
　というより、エクストリーム・スノーボードのように、雪を滑り降りてくる。
　足を持つ車両とは、ここまですごいことができるのか。と、空を飛ぶ者達は自分たちの不明を思い知った。
　木を揺らしながら、３台の味方はまっすぐドラゴンメイドの方へやって来る。
「助かるぅ！　」
　ドラゴンメイドは嬉しくなった。

　だが、すぐに合流は無理だと悟った。
　３台のすぐ後ろで、白い雪が黙々と舞い上がりながら、木々を広い範囲で揺るがし、下りてくる。
「雪崩だ！　」
　ワイバーンがそう言う言った時、要塞が雪崩に巻き込まれた。

　だが、その雪崩は味方の車列さえ飲み込みそうだ！
　３台の前に、レイドリフト２号の魔方陣が現れた。
　３台はそれを踏み台にすると、トランポリンのように飛び上がり。山肌を駆け上がった。
　山の尾根に飛び乗ると、雪崩をやり過ごし、その後は尾根を走りだす。
「そうだ」
　ドラゴンメイドは、自分の専用車についている電子線機能を検索してみた。
　昔ながらの無線、Ｗｉ－Ｆｉ、リモートハック機能。
「タケ君、私のキッスフレッシュにもリモートハック機能があるよ。
　カーリ君を預かってもらおうよ」
　確かに、カーリタースの巨体はワイバーンの両手をふさいでいる。
　今は管理者権限により、重さや空気抵抗といった影響は与えない。
　とはいえ、邪魔ではあった。
「今の達美専用車には、パパ……アウグルと１号、２号、シエロ君が乗っています。空きは十分です」
　オウルロードの説明に、カーリタースは安心したように言う。
「わたしを抱えていては、自由に手が使えないでしょう。願わくば、この景色を壊さないように戦ってください」
　ドラゴンメイドは、その心に少しだけ共感した。
「分かった。私が見ている」
　カーリタースは、安心した顔になり、ワイバーンが手を離した。
　ドラゴンメイド専用車からのリモートハックは、レモン色の光だった。
　光はカーリタースを巨大な滑り台のようにのせ、おろしていく。
　
「あれ？　ボルケーナさんは？　」
　ワイバーンが聴いた。彼にとっては、ボルケーナは達美のいとこのお姉さんと言ったところ。
　だから、さん付けなのだ。
　確かに、さっきまで散々戦っていたボルケーナ分身体がいないのはおかしい。
　それについて、オウルロードが、残念そうに答える。
「彼女の持つ身体的、異能力を含めた精神的情報量は、この世界では多すぎました。
　触手を一本入れたところで、先端から激しい火花が散り、量子世界が維持できないことが確認されたのです」

　カーリタースが車についた。
　キッスフレッシュの天井が観音開きになっている。
　中から現れたヒーロー達が、カーリタースを中に招いた。

「それにしても、オーバオックスと言いキッスフレッシュと言い、マークスレイと言い、ＰＰ社もメイトライ５もずいぶんゴージャスになったのね。何があったの？　」
　下には山の空港。そこに並ぶ戦闘爆撃機隊を襲う、横殴りのプラズマ・レールガン。
　そんな光の嵐となったドラゴンメイドの能天気な質問。
　無線越しに、オウルロードが答える。
「すべて、あなた方、魔術学園生徒会が突然いなくなったからですよ。
　それ以来、日本の治安維持能力に疑問符が付きました。
　ＰＰ社とその関連団体も。
　そこで、助成金付きで徹底的な戦力強化がなされたのです」
　ドラゴンメイドは、その時、いきなり惨めな気持ちに襲われた。

　フセン市が見えた。
　あの街では、要塞を作る時に出た土砂で包んだ、掩蔽壕のような建物が目立つ。
　市役所のほかに、デパートや、一番大きなホテル。
　堤防のようなものが、道路を挟んでどこまでも伸びている。
　その堤防の中に、商店街の店が収まっている。

　フセン市の向こうに並んでいた宇宙船の廃棄場は、きれいになくなっていた。
　あるのは、牛や羊の大好物である草にあふれた広大な平原地帯。
　その向こうに、海がある。
　チェ連最大の工業地帯は、まだ遠い。
　きれいな砂浜だ。

「発見しました！　残りの科学者たち！　」
　オウルロードが叫んだ。
「目標は、上です！　」
　ワイバーンの足に収まったランナフォンから、ピンクの光が走ってそれを示す。
　もう、主だった飛行機はいないはず。
　ステルス機か？　とも思ったが、それは違った。
　
　鋭い、割れ目があった。