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　｢荷受所の後ろ。換気塔のついた赤い屋根は乾繭所です。
　農家から送られてきた繭は、まだ生きています。
　そのまま置いておくと、蛾が穴を開けて、繭から出てきてしまいます。
　繭を長期保管できるよう、熱風で乾燥させます。
　この行程を「乾繭(かんけん)」と呼びます。
　碓氷製糸の乾繭機は、多段バンド式という形を取っています。
　ベルトコンベアの上を繭が移動しながら、乾燥していきます。
　投入口は２階にあり、取出口は１階です。
　青い壁の腰折れ屋根は、乾繭を保存しておくための倉庫です。
　あら・・・・説明が、まるで中途半端なガイドさんです。
　でもここで私は生まれてはじめて、糸引きの仕事を覚えました。
　ここが、今の私を育ててくれた原点です」

　『どうぞ』と千尋が、入口のドアを開ける。
日本中から届く生繭がどんな風に生糸になり、どんな形で出荷されていくのか、
製糸工場での７つの工程を、千尋が説明し始める。

　｢全国各地から届いた袋詰めされた生繭は、「荷受け場」へ届きます。
　蚕品種ごとに、品質管理をおこないます。
　選除繭（せんじょけん）が、繭の最初の工程です。
　汚れや欠点のある繭の割合を調べ、品質の確認を行います。　
　
　第２段階の「乾繭（かんけん）」です。
　繭に熱風を当てて、繭の内部にいる蛹を殺します。
　金網製のコンベアーに載せられて、30分ほどかけて乾燥機の中を移動します。
　上の段は、最高125度の高温。下の段は、60度。
　２段階の乾燥が30分ほど続きます。
　繭はこの工程を5～6時間かけて、5往復します。
　これだけの時間をかけて、乾繭の作業がようやく完了します。
　繭の中の蛹は、放っておくと蛾になり、繭をやぶって飛び立ちます。
　破れた繭は汚れて品質が低下してしあみます。
　こうした繭は、生糸に適しません。
　そのために、長い時間をかけてこうして、しっかり乾燥させます。
　繭が汚れるのを防ぎ、保管中に、カビが発生しないようにしています。

　死んだ蛹も、ちゃんと再利用されます。
　新潟県小千谷の錦鯉のエサや、釣りの練エサの材料。
　長野県伊那で作られる、蛹の佃煮などの材料として利用されます。
　乾繭を終えた繭はその後、倉庫へ移されます。
　品種や季節（何年、春、夏、秋など）、生産地域などで分類します。
　この時点で10kgほど有った繭は、6割ほど減り、4kgになってしまいます。
　そこから生糸になるのは。およそ2kg。
　2kgの生糸から、反物が2反作ることができます。
　一反の絹織物に必要な生糸は、およそ1kgです。
　1kgの生糸を作るのに必要な繭は、約2600粒。
　かなりの量の繭を使わないと、１反の生地ができません。
　その数の繭を算出するのに必要なお蚕さんは、約2700頭。
　カイコは匹と数えず、家畜のように。１頭、２頭と数えます」