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　｢なにしているのよ。まっ昼間から。
　意味がわかりません。いい女を追跡中だなんて、何がどうしたの？」

　携帯を片手に、美和子がアーケード通りの北から現れる。

　｢大きなつばの麦わら帽子を持った、気になる女の人がいたの。
　和風の巾着も持っていたわ。
　ブルーのワンピースを着ていたけど、あなたとすれ違わなかったかしら？」

　｢はっきりした特徴があるわねぇ。年齢は、いくつぐらいかしら？」

　｢あたしと同じくらいか、少し上だと思う。
　ベリーショートの髪型です。後ろから見たので、顔はよく見えなかった」

　｢顔も見えなかったのに、なんでいい女と思うのよ」

　｢なんとなく雰囲気が良かった。
　この間も、たまたま見かけたのよ。
　呑竜マーケットの路地から出てきたところを。
　今日もまた、この路地の中へ入っていったのよ。
　見失う距離じやないと思ったのに、追いついたと思ったら、消えちゃった。
　変よねぇ。でもね、気になる女なのよ」

　｢不思議なことがあるものです。
　呑竜マーケットの新しいママさんか、お店の従業員さんじゃないかしら。
　このあたりでよく見かけて、行き会うということなら」

　｢水商売をするような女には、見えません。
　美和ちゃんや、あたしたちの雰囲気ともまったく別物です。
　清楚な感じが漂っていたわ。、
　女として、無視できないような雰囲気を持っているのよ。
　くやしいな、やっぱり、とても気になるな」

　｢悪いわね、私が清楚な女でなくて。
　愛人と人妻なら、そう言う意味でいえば、誰が見ても汚れた女です。
　貞ちゃんとおなじ30歳くらいで、汚れた雰囲気を持っていない女姓か。
　なるほど。清純派の登場ですか、たしかに強敵です。
　あたらしい魅力を持った女性の登場は、たしかに脅威です。
　でも、まったくの赤の他人でしょ。
　そんな女性を、気にしてもしかたないじゃないの」

　｢でも、なんて言うか。妙に怪しい胸騒ぎがするの。
　わたしたちの間に、割り込んで来なければいいなと思うような、
　そんな、怪しさを感じるの」

　｢康平に、あたらしい恋人でも出来たような口ぶりですね」

　｢まさかぁ。あの康平に限っては、それはありえないでしょう。
　ただなんとなく、気になっただけの話です。
　ただの危惧かもしれないし、我々には何の関係もありません
　こんな処で立ち話をしていても仕方ありません。
　で、なんなの、美和ちゃんの急なお話って。
　わざわざ呼び出されるなんて、康平のお店以外では、初めてです。
　ゆっくりしましょう。そのあたりで」