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からっ風と、繭の郷の子守唄（70)
｢ヤキモチ焼きの白衣大観音と、ふたりの小指を結ぶ赤い糸」

伊勢崎市から郊外の道を15分ほど走ると、前方に高崎駅が見えてくる。
上越新幹線が停まる駅で、北陸新幹線の起点になっている。
千尋が見つけたのはその後方の丘陵地で、白い姿を見せている観音像。

　｢信越線の車窓から、よく見えます。
　国道18号から何度も見上げましたが、まだ一度も、観音様の
　足元まで行ったことがありません」

　観音像は「白衣大観音」と呼ばれている。
市内のどこからでも見ることができる、丘の頂上に立っている。
高さは41.8メートル。重さは6,000トンのコンクリート製。
観音像の胎内を、肩まで登れる。
1936年（昭和11年）年に建立された。
慈悲深いまなざしは、人々の平和を見守っている印象さえ漂っている。
だが、康平が二の足を踏む。