ノブ・・第2部
お陰で思いっきり声を張り上げて、ボクは歌いながら叩いた。
と言うのも、マイクを通していなければ声はほとんど聞こえないから、インチキ英語でも恥ずかしくはなかったからね。
トリオのキッスは、気持ち良かった。
これにギターがもう一本入ったら、いや、キーボードもいいな・・・なんて考えてるうちに、二回目は終わった。
「ふ〜・・」
ボクは曲が終わって暫く、スティックを握ったまま放心状態だった。
楽しいな、ドラム・・きっと思い通りに叩けたら、もっと楽しいんだろうな・・と考えていた。
「おい！」
「大丈夫か？オガワ」
あ、はい・・声をかけられて我に返ったボクに、タカダが笑いながら言った。
「お前、イっちゃったみたいな顔してるぞ？！」
「そんなに良かったか？」
イっちゃったって、そんな・・・とボクは照れくさかったが楽しいのは本当だった。
「はい、楽しかったっす、いいですね、バンドって」
「じゃ、これで３人目が決まったわけね！」
「え、３人目って、ボクが・・ですか？」
「決まってんじゃん！今んとこオレとリエ坊とオガワの３人だな」
え〜、新生バンドの一員になっちゃったのか？オレは・・・。
「あと、キーボードも欲しいよね」
「そうだな、ギターでもいいけど、オレより上手かったらヤだしな？！」
タカダが、ハハハ・・とまた笑いながら言った。
「ね、オガワ君・・だっけ、イーグルスって好き？」
「はい、好きです！」
「ホテルカリフォルニア、知ってる？」
「あ、大好きっすよ！」
カセット擦り切れる位、聞きましたから・・とボクは嬉しさを隠せなかった。
ハードラックウーマンといいホテルカリフォルニアといい・・・ボクの好きな曲ばっかりなんだもんな。
じゃ、少しやってみようか・・とリエ坊はベースを弄りだした。
「ちょっと待てよ・・」
タカダが、今度は真面目な顔で足元のボードを踏んづけたり放したりしていた。
「何ですか？そのいっぱい並んだスイッチみたいなの」
「コイツか？これはな・・・」
タカダは難しい顔で足元を見ながら言った。
「・・エフェクターって言ってな、音を調整するもんなんだ」
「でもなかなか難しいんだな、自分好みの音にするのが・・」
とかなんとか言いながら、暫くしてタカダが頷いた。
「・・・いいぞ」
リエ坊がボクを見た。
ボクは頷いてタカダを見た。
ギターソロのイントロが、始まった。
「・・コイツ、本物だ！」
ボクはタカダのギターに鳥肌が立った。
凄い！タカダのギターはさっきまでのキッスとは音が完全に変わってて、イーグルスの音がした。
ボクは目を瞑ってイントロを聞きながら、ドラムのパートを必死に思い出そうとした。
「あんなに聞いたんだから・・・」
リエ坊のベースが被さってきて、音に厚みが出てきた。
「そろそろ・・」
イントロの終わりでボクは、スネアとフロアタムを一緒に２回叩いて「・・・オンザダーク デザートハイウェイ・・・」と歌いながら叩きだした。
特徴的なハイハットを、何とか必死に真似しようと頑張った。
「・・ウェルカム トゥ ジ オテルカリフォルニア・・」
「サッチァ ラブリープレイス サッチァ ラブリーフェイス・・」
叩きながら、ふとリエ坊に目をやると、彼女の口元がコーラスを歌っているのが分かって、ボクは嬉しくなった。
怪しい歌詞でも構うもんか・・・ボクはまた、思いっきり歌って叩いた。
今度は見よう見まねで、シンバルのオカズも何度か入れた。
叩きながらでも耳から入ってくる音は、何だかウエストコーストの乾いた風みたいだった。
「すげ〜楽しい！カッコいい」
ボクもいつしか、髭もじゃのドン・ヘンリーになっていた。
そして、曲は最後の山を迎えた。
「・・ユーキャンチェックアウト エニータイム ユーライク・・」
「バット ユーキャン ネバーリーブ！」
その後のギターソロが圧巻だった。
本来ならジョー・ウォルシュとドン・フェルダー２人で絡みながらのツインリードのパートを、タカダは１本のギターで演奏した。
「ここを１人でやっちゃうのか・・・」イーグルスのギタリスト２人の演奏を聞きなれたボクにも、タカダのギターは引けを取らない様に聞こえた。
ボクは叩きながらタカダから目が離せなくなっていた。
「こいつどんだけ凄いんだ？！」
終わりは？とタカダとリエ坊を交互に見ると、リエ坊の口が「ライヴ・・」と動くのが分かって、ボクは頷いてライヴバージョンの終わり方を思い出した。
「・・確か、そうだ」
タカダのギターは、今・・その最後のクライマックスのリフレインに入っていた。
特徴的なリフレインの音階が上がってきて、タカダがボクを見た。
ボクはタカダの音を聞きながら、エンディングを探った。
「ここだ！」
ボクはハイハットとスネア、バスドラとフロアタムを一遍に４回、力一杯踏んで叩いて・・・終えた。
耳の奥ではキ〜ンと耳鳴りが聞こえて全身汗ビッショリだったが、ボクは満足感で一杯だった。
「凄い、すごいっすよ、カッコよかった・・」
「お前のドラムも、なかなか良かったぞ？！」
ちゃんとドン・ヘンリーしてたじゃんとタカダは笑いながらギターをスタンドに置いて、ボクの方に来た。
「１本くれ！」
「はい・・」差し出した煙草に火を点けて、またタカダはジッポをボクの前に出した。
ボクも１本咥えて、火を点けた。
「ふ〜、悪くは・・なかったな」
「はい、凄かったっす」
敬語は止めろって言ったじゃんよ！とタカダは笑いながらビールケースに座った。
「オガワ君、ほんとに好きなんだね、この曲」
「はい、大好きです」
「歌詞もちゃんと覚えてるじゃない？」
「ホテルをオテル・・って歌ってたでしょ」
「はい、レコードだと、そう聞こえるんで・・・」
「ドン・ヘンリーってね、変なフランス語訛りがあるんだって」
「だからそう聞こえるんだってね」
リエ坊も、笑いながらもう１つのビールケースに腰掛けた。
そうなんだ・・・確かに英語だったらホテルだから・・オテルって発音はフランス訛りなのか。
ボクは何気なく歌っていたのに、この人はそんなとこまで聞いてたんだと思ったら、また嬉しくなった。
「さ〜、今日はいい日になったな」
何気なく練習に来たらドラムスとボーカルが見つかったんだもんな・・・とタカダは嬉しそうに言った。
「うん、ラッキーだね」
「オガワ君、本気でうちらとやってくれる？」
リエ坊が束ねていた髪を解いて、ボクを見て言った。
「はい、こんなんで良かったら、是非・・一緒にやらせて下さい！」
「でも・・」
「でも？なに？」
「完璧に足手まといっすよね、オレ」
「あはは、大丈夫よ、初めてであれだけ叩ければ・・」
「有難うございます、オレ・・練習します」
「練習して、タカダさんとリエさんに迷惑かけないように頑張ります！」
きゃ、リエさんだって・・嬉しい、そんな風に呼んでくれて！とリエ坊はベースをケースに仕舞いながら言った。
「ねえ、どうする？」
ベースを仕舞ったリエさんがタカダに聞いた。