ノブ・・第2部
本当に新生バンドの一員になっちゃったのか？オレは・・・。
「あと、キーボードも欲しいよね」
「そうだな、ギターでもいいけど、オレより上手かったらヤだしな？！」
タカダが、ハハハ・・とまた笑いながら言った。
「ね、オガワ君・・だっけ、イーグルスって好き？」
「はい、好きです！」
「ホテルカリフォルニア、知ってる？」
「あ、大好きっすよ！」
カセット擦り切れる位、聞きましたから・・とボクは嬉しさを隠せなかった。
ハードラックウーマンといいホテルカリフォルニアといい・・・ボクの好きな曲ばっかりなんだもんな。
じゃ、少しやってみようか・・とリエ坊はベースを弄りだした。
「ちょっと待てよ・・」
タカダが、今度は真面目な顔で足元のボードを踏んづけたり放したりしていた。
「何ですか？そのいっぱい並んだスイッチみたいなの」
「コイツか？これはな・・・」
タカダは難しい顔で足元を見ながら言った。
「・・エフェクターって言ってな、音を調整するもんなんだ」
「でもなかなか難しいんだな、自分好みの音にするのが・・」
とかなんとか言いながら、暫くしてタカダが頷いた。
「・・・いいぞ」
リエ坊がボクを見た。
ボクは頷いてタカダを見た。
ギターソロのイントロが、始まった。
「・・コイツ、本物だ！」
ボクはタカダのギターに鳥肌が立った。
タカダのギターはさっきまでのキッスとは音が完全に変わってて、イーグルスの音がした。
ボクは目を瞑ってイントロを聞きながら、ドラムのパートを必死に思い出そうとした。
「あんなに聞いたんだから・・・」
リエ坊のベースが被さってきて、音に厚みが出てきた。
「そろそろ・・」
イントロの終わりでボクは、スネアとフロアタムを一緒に２回叩いて「・・・オンザダーク デザートハイウェイ・・・」と歌いながら叩きだした。
特徴的なハイハットを、何とか必死に真似しようと頑張った。
「・・ウェルカム トゥ ジ オテルカリフォルニア・・」
「サッチァ ラブリープレイス サッチァ ラブリーフェイス・・」
叩きながら、ふとリエ坊に目をやると、彼女の口元がコーラスを歌っているのが分かって、ボクは嬉しくなった。
怪しい歌詞でも構うもんか・・・ボクはまた、思いっきり歌って叩いた。
今度は見よう見まねで、シンバルのオカズも何度か入れた。
叩きながらでも耳から入ってくる音は、何だかウエストコーストの乾いた風みたいだった。
「すげ〜楽しい！カッコいい」
ボクもいつしか、髭もじゃのドン・ヘンリーになっていた。
そして、曲は最後の山を迎えた。
「・・ユーキャンチェックアウト エニータイム ユーライク・・」
「バット ユーキャン ネバーリーブ！」
その後のギターソロが圧巻だった。
本来ならジョー・ウォルシュとドン・フェルダー２人で絡みながらのツインリードのパートを、タカダは１本のギターで演奏した。
「ここを１人でやっちゃうのか・・・」イーグルスのギタリスト２人の演奏を聞きなれたボクにも、タカダのギターは引けを取らない様に聞こえた。
ボクは叩きながらタカダから目が離せなくなっていた。
「こいつどんだけ凄いんだ？！」
終わりは？とタカダとリエ坊を交互に見ると、リエ坊の口が「ライヴ・・」と動くのが分かって、ボクは頷いてライヴバージョンの終わり方を思い出した。
「・・確か、そうだ」
タカダのギターは、今・・その最後のクライマックスのリフレインに入っていた。
特徴的なリフレインの音階が上がってきて、タカダがボクを見た。
ボクはタカダの音を聞きながら、エンディングを探った。
「ここだ！」
ボクはスネアとフロアタム、バスドラを一遍に４回、力一杯踏んで叩いて・・・終えた。
耳の奥ではキ〜ンと耳鳴りが聞こえて全身汗ビッショリだったが、ボクは満足感で一杯だった。
「凄い、すごいっすよ、カッコよかった・・」
「お前のドラムも、なかなか良かったぞ？！」
ちゃんとドン・ヘンリーしてたじゃんとタカダは笑いながらギターをスタンドに置いて、ボクの方に来た。
「１本くれ！」
「はい・・」差し出した煙草に火を点けて、またタカダはジッポをボクの前に出した。
ボクも１本咥えて、火を点けた。
「ふ〜、悪くは・・なかったな」
「はい、凄かったっす」
敬語は止めろって言ったじゃんよ！とタカダは笑いながらビールケースに座った。
「オガワ君、ほんとに好きなんだね、この曲」
「はい、大好きです」
「歌詞もちゃんと覚えてるじゃない？」
「ホテルをオテル・・って歌ってたでしょ」
「はい、レコードだと、そう聞こえるんで・・・」
「ドン・ヘンリーってね、変なフランス語訛りがあるんだって」
「だからそう聞こえるんだってね」
リエ坊も、笑いながらもう１つのビールケースに腰掛けた。
そうなんだ・・・確かに英語だったらホテルだから・・オテルって発音はフランス訛りなのか。
ボクは何気なく歌っていたのに、この人はそんなとこまで聞いてたんだと思ったら、また嬉しくなった。
「さ〜、今日はいい日になったな」
何気なく練習に来たらドラムスとボーカルが見つかったんだもんな・・・とタカダは嬉しそうに言った。
「うん、ラッキーだね」
「オガワ君、本気でうちらとやってくれる？」
リエ坊が束ねていた髪を解いて、ボクを見て言った。
「はい、こんなんで良かったら、是非・・一緒にやらせて下さい！」
「でも・・」
「でも？なに？」
「完璧に足手まといっすよね、オレ」
「あはは、大丈夫よ、初めてであれだけ叩ければ・・」
「有難うございます、オレ・・練習します」
「練習して、タカダさんとリエさんに迷惑かけないように頑張ります！」
きゃ、リエさんだって・・嬉しい、そんな風に呼んでくれて！とリエ坊はベースをケースに仕舞いながら言った。
「ねえ、どうする？」
ベースを仕舞ったリエさんがタカダに聞いた。
タカダも、ギターをハードケースに仕舞って、エフェクターやシールドを手提げに入れながら答えた。
「そうだな、オガワの参加祝いにどっか行くか！」
「お前、予定は？」
「いや・・特には」
「じゃ、リエ坊はどこがいい？」
「そうね、飲めるとこ？それとも、まずはご飯？」
がはは、喰いながら飲みゃいいじゃんとタカダは手提げとギターケースを持って言った。
うん、取り敢えず鍵閉めて出ようか・・とリエ坊もベースを肩にかけて鍵を出した。
「あ、オガワ君・・窓閉めてくれる？」
「はい」
ボクは部室のサッシを閉めて鍵をかけ、２人に続いて部屋を出た。
「君のスペアも作んなきゃね」とリエ坊が鍵をかけて、ボクらは講堂を出た。
夕暮れのキャンパスを歩きながら、ボクは２人の後をついて行った。
「イーグルス、もう一曲入れない？」
「うん、そうだな・・」
「・・あとね」と、会話の切れ端が聞こえてきた。
どうやら、何をやるかの相談らしい。
しかしボクはボクで、別の事を考えていた。
なり行きで入ってしまった軽音、これまた、なり行きでなってしまったドラムス。