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　｢はい。躾を受けました。
　着物を着て、華やかに変身しても、箸の使い方が乱れていては、
　本物の大和撫子にはなれません。
　背筋を伸ばして着物を着ること。
　常に明るく、元気にお返事すること。
　正しく箸を持ち、お作法を守ってお食事をすること。
　この3つを、徹底的に教わりました。
　でも先ほどの指をつかってのつまみ食いが、私は、
　一番美味しいと思いました！。
　そういえば和食の職人さんは、小豆を用いて箸使いを習得すると、
　聞いた覚えがあります。それは本当の話なのですか？」

　｢はい。和食はそのような世界です。
　指先の感覚と同様に、箸の先端部分から伝わってくる信号を大切にします。
　温度は感知できませんが、硬さや柔らかさは、箸先から瞬時に
　伝わってきます」
　
　｢お箸で触れただけで、硬さが判断できるのですか？」

　｢全てにおいて、味見をするわけではありません。
　目で見ただけで、判断する場合もあります。
　また、指でいちいち触るわけにもいきません。
　そのために、箸先で軽く触れて確認するときもあります。
　音で聞き分ける場合もあります。
　職人さんの仕事は、5感の全てをつかいます。
　正しく信号が伝わってくるのも、正しい箸の持ち方をしているから
　出来ることです。
　基本を正確に身につけるということが、大切なんです」

　｢私も同感だと思いです。
　和風のお仕事に関わるみなさんは、一様に似たようなことをおっしゃます。
　その道の職人さんになればなるほど、強い『こだわり』をお持ちのようです。
　康平さんも、特別のこだわりをお持ちですか？」

　｢う～ん。難しい質問です。
　美味しい水と、採れたての瑞々しい食材さえあれば、美味しい料理が
　生まれてくると、僕はかたくなに信じています。
　野菜作りのプロである農家が、丹精をこめて作り上げた野菜は格別です。
　畑で直接食べる野菜の味は、驚きを通り越して感動さえ覚えます。
　野菜嫌いな子供たちを畑へ連れて行き、採りたての野菜を片っ端から、
　食べさせてみたいと思います。
　ピーマンが嫌い。人参が大嫌いだという子供たちに、もぎたてのピーマンや
　掘りたての人参を、問答無用で口の中へ放り込みます。
　一発で、子供たちの野菜嫌いが治ります。
　採れたての野菜には、それほどの説得力があります。
　採りたてのみずみずしさの中には、野菜本来の美味しさと栄養が、
　ぎゅっと詰まっていますから」

　｢康平は『自然派』だと言っていた、五六さんの説明がそれで理解できました。
　あら。こちらは、実に鮮烈な緑色の美味しそうな野菜ですねぇ！
　はじめてみるお野菜ですが、これは一体なんですか？」