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　たらの木は、マッチの軸に使われる柔らかい木だ。
山野に自生して、４～５メートル前後の高さまで成長する。
地中を走る根から、どんどん繁殖をしていく。
春になると茎の先端に。ふっくらとした紅い新芽が出る。
この新芽を食用として採種する。

　最初の芽を採ってもすぐにその横から、また第２の新芽が出てくる。
第２の新芽まで採ってしまうと、その枝が枯れてしまう。
ゆえに山里では、最初に出てくる1番芽のみを食用として採種する。
以降に出てくる2番芽や３番芽は一切採らず、たらの木の成長のために
山野に残す。
山菜採りたちの、長年にわたる暗黙のルールだ。

　「こしあぶら」の木は、冷涼な場所を好む。
そのため自生地が限定されることや、２０メートル以上の高木になることから、
たらの新芽とはちがい、採取は困難とされている。
木は柔らかい。、一刀彫や郷土玩具の材料などとしてよく利用される。
こしあぶらの木は低地の里山から、高山の林地まで自生する。
採取の期間はきわめて長く、奥山においては７月の中旬まで採取することが出来る。
里山で山菜が終了しても、高山のこしあぶらは、雪どけ時までが採取する
ことができる。

　こしあぶらは、花が開く「つぼみ葉」という姿から始まる。
つぼみの状態から、少しづつ葉をひろげていく。
書道では、使う筆の大きさになった状態を「筆葉」と呼ぶ。
この形に近い状態になったものが、こしあぶらの最上品と言われている。

　葉はさらに大きく育つ。
幼少の葉からは想像もできない、鳥の足のような「大葉柄」へ変化していく。
この大きさまで成長してしまうと、もう、このこしあぶらの木を山野の中に
見つけることは、山菜採りの名人でも困難になる。

　康平が、｢こしあぶら」と｢たらの芽」を、丁寧に水洗いしていく。
根元に残る木の皮状の部分を、包丁を使い綺麗に取り除く。
天ぷらの衣は、薄力粉へ10％程度の片栗粉を混ぜる。
小さじ一杯分の塩を入れたあと、卵を割り入れ、手早く冷水でかき混ぜる。
攪拌し過ぎると、粘り気が出てしまう。
粉が３分の1ほど残った状態で、攪拌は終わりにする。
最後に氷の塊を2個投入して、衣の準備が完了する。

　揚げ油は、天ぷらの香りを決定付ける。
ごま油や綿実油を、独自に配合している天ぷら店が多い。
味付けとして、椿油やオリーブオイルなどの植物油を、用いる場合もある。
康平の場合はごま油を多目に使用して、衣にこんがりと色が付くように
揚げていく。

　関西ではサラダ油を多めに使用する。
そのため、白っぽい衣の天ぷらになる場合が多い。
江戸時代、ごま油が高価であった頃は、天ぷらは庶民の口に入らなかった。
安価な菜種（なたね）油が普及したこっとにより、天ぷらの普及に加速度がついた。