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　｢群馬の昔のことを、もっと深く知りたいと願っています。
　安中市にある養蚕施設や風穴、富岡製糸場には何度も足を運びました。
　絹織物を生み出した伊勢崎市や桐生市は、安中とは正反対の方向にあります。
　赤城の糸の噂を聞いて、前橋市までやってきました。
　もっと東にある伊勢崎や桐生なども、できれば訪ねてみたいと考えています。
　利根川の南岸に、養蚕で栄えた集落があると聞きました。
　そこには、赤城型の養蚕農家をはるかに超える大型の、
　養蚕農家が残っていると聞いています」

　｢境町の島村にある大型の、養蚕農家群のことでしょう。
　島村築は、群馬の『飛び地』のひとつです。
　川を渡るための、渡し舟も残っていると聞いています。
　近くに橋がないため、高校生たちは自転車のまま船に乗るそうです」

　｢あら。康平さんは、そちらの方面に詳しいのですか？」

　｢島村から少し下流に、河川敷のゴルフ場があります。
　そのあたりは『徳川』と呼ばれています。
　江戸幕府をひらいた徳川家が発祥した場所と言われています。
　北に徳川家康を祀っている、世良田東照宮が建っています。
　日光にある東照宮を建て替える際、初代のものを移築したと伝わっています。
　養蚕にまつわる古い歴史や、建物もたくさんあります。
　また、鎌倉時代から伝わる東国武将の遺跡も、たくさん残っています」

　｢ますます素敵。どうしても訪ねてみたくなりました。
　でも、・・・・無理でしょうね。そちらへ案内をお願いするのは？」

　｢いいですよ。日曜が定休ですので、その日であれば俺はかまいません。
　もともと休みの日は、暇は持て余していますから」

　｢あら、嬉しい。でも実は、もうひとつお願いがあるのですが・・・・」

　千尋が、上目使いで康平を見上げる。
どうやら千尋の願いごとの本題は、そちらに有るようだ。
おずおずと見上げる千尋の瞳から、躊躇いの雰囲気が伝わって来る。
「もうひとつのお願いが・・・」と言ったきり、千尋が次の言葉を口にしない。
戸惑いの想いが、相当、深いようだ。
気配を察して先に康平が、提案を口にする。