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からっ風と、繭の郷の子守唄（54)　
｢厚かましいお願いに、愛車フォルツァとともに動き始める康平の恋心」

　｢もうひとつ、お願いがあります。聞いていただけますか？」

　箸の先端を揃え、箸置きへおさめた千尋が康平を見上げる。
まっすぐな目で見つめてくる千尋の真剣な表情に、思わず康平が息を止める。
強い意志を、千尋の眼差しから感じたからだ。
思わず、｢はい。」と答える。
頭からハチマキを取り、小さく折り畳みながら背筋をシャンと伸ばす。
｢拝聴します」と両手を背中へ回し、すこし胸を反らす。

　｢そんなに構えないでください。切り出しにくくなります。
　私の悪い癖です。
　お願い事をするとき、最初に、断りきれない雰囲気を作ってしまいます。
　3年前に徳次郎さんの所へ、お願いに上がった時もやはりそうでした。
　真剣な目で見つめられてしまったら、断わるわけにいかなくなる。
　お前さんは人にものを頼みこむ天才だ、と、徳次郎さんに笑われました。
　ごめんなさい。まっすぐ前にしか進めない、不器用な女です」

　｢あなたのように正面から見つめられ、物事を頼まれたらおそらく、
　みんな、そういう結果になると思います。
　覚悟は出来ています。出来る範囲であれば、なんでも応えます」