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　｢安心しろ、康平。
　こいつは俺たちが調達した、消毒用のとっておきの秘密兵器だ。
　心配には及ばない。この辺りではよくあることだ」

　｢よくあることだって？　いったい、どう言う意味だ」

　｢まぁいい。説明するから、準備ができるまでとりあえず座ろう」

　制帽を脱いだ五六が、石垣へ座り込む。つられて康平も、
五六の隣へ腰を下ろす。
周囲を見回せば、準備ができるまでの時間を潰すため、木陰のあちこちで、
分団の男女が入り乱れて談笑をしている。

　｢仲がいいんだな、みんな。けっこう楽しそうに、談笑しているぜ」

　｢当たり前だ。同じ釜の飯を食う、消防の仲間だ。
　火災が発生すれば、俺たちはみんな危険を承知で現場へ向かう。
　俺たちの他に、正規の消防署や、近隣市町村の消防団も
　一斉に駆けつけてくる。
　だが放水が行えるのは、先着した消防団だけだ。
　それ以外の多くの団員は、知人を見つけては「おうっ、久しぶり～」
　「どげんしとった」｢元気かや」などと、燃え盛る住宅を取り囲んで、
　談笑するのが関の山だ」

　｢へぇぇ、そんなもんなのか、火災の現場は」
　
　｢まぁ実情は、その程度だ。
　幸いなことに、1年あまり住宅火災が発生していない。
　だが住宅火災が無い代わりに、別の問題があちこちで発生するようになった。
　草が枯れた頃に発生する『野火』だ。
　原因は、急激に増えてきた耕作放棄地の拡大だ。
　雑草が伸びすぎてしまうと、ロータリーでも歯が立たず、
　そのままに伸び放題になる。
　そいつに火がつくと、山や林にまで燃えひろがることになる。
　だからこいつを格安で、買ったんだ」

　｢格安で買った？。買えるのか、そんな簡単に消防車両が」

　｢役目を終えた消防車両の処分は、自治体に任されている。
　海外の後発地域へ提供されるケースなどもあるが、余計な金がかかる。
　たいていは廃棄処分か、下取りへ出される。
　中にはインターネットで売り出す自治体もある。
　こいつの落札価格は３０万だ。
　落札をしたその日から、こいつは俺たち専用の消毒用のポンプ車だ。
　お・・・・そう言っている間に、どうやら準備が終わったようだ。
　それでは行こうか。いよいよ本番だ。
　ようやく本日のメインイベントの、はじまりだぜ」