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付き合いは長いが、気付かなかった。


「わたし、嫌みたい」

「……何が」

「たとえ色々がまんして彼氏が出来たとして、高峰が来れなくなるのは嫌みたいなの」


食器洗いも洗濯も、機械のおかげで出番は少なくなったけど、掃除は掃除機をまともに使えない彼女には一生無理だと思う。

それだけのためではないと思いたいが、少なくとも俺は必要なんだろう。

……うわ、期待してないときにいいこと言うなよ。


「……俺さ、もしかしたら地方に配属されるかもしれない」

「ん？ーーあ、仕事の話？」

「おまえはずっと東京だけど、もしそうなったら、ついてきてくれないか」


キッチンに立って料理していた手が、止まった。


「そんな仮定の話、まだ働き出してもないのに考えられるわけないでしょ。あーもーびっくりした！」


これ以上話したくない。

冗談にすることで、一線を引かれたのは嫌でもわかった。

また地雷を踏みかけたんだな。


「そうだな。はは、気が早すぎたわ」

「そうだよ。今から死ぬ気で卒論書かないと、内定もへったくれもないんだから」

「うわ、それガチでテンション下がる話題……」


卒論に追い込まれて、友達を含めても帰省する人は多くない。

滝本が作ってくれた年越しそばをすすりながら、俺は無理やりでも卒論を書いた。

大掃除しながら、年越しながら、滝本の家で論文に追われるとは、昔の俺がうらやむだろう。