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　｢もっと早い段階なら、枝ごと切り取って焼却すれば済んだ。
　だがここまでアメヒトの繁殖が進むと、そんな対応ではおさまりそうもない。
　対策が遅れたとは言え、たしかにこれではお手上げだ。
　さてそうする。なにか効果的な手がないものか・・・・」

　アメリカシロヒトリが大繁殖している大木を見上げながら、康平が絶句する。
康平は、タバコを吸わない。だが、こんなときは、思わずタバコを
吸ってみたくなる。

　（喫煙家なら、一服しながらアメリカに占領された、
　この大木を見上げるだろう。
　しばしのあいだ、なんだかんだと対策などを考えながら、タバコをふかす。
　だがあいにく俺は、19のときにタバコをやめちまったからなぁ・・・・）


　高校時代からタバコを吸っていた康平が、タバコをやめたきっかけは
俊彦の蕎麦屋『六連星』で、修行をはじめて2年目のことだ。

　あたらしいメニューが出来たので、壁の短冊を交換しょうとした時だ。
短冊が外されると、薄黄色の壁の中にそこだけ真っ白の空間が
ぽっかりと出現した。
驚いた康平が、師匠の俊彦を振り返る。

　『壁は、もともと真っ白だ。
　タバコの煙が付着して、いつのまにか変色する。
　一週間から10日程、拭き忘れた場所があると、軽く拭いただけで
　雑巾が黄色くなる。
　汚れは拭けば落ちる。だが一番の問題は感覚が麻痺することだ。
　視覚、聴覚、触覚、味覚、嗅覚を五感と呼ぶが、調理には
　全ての感覚が必要だ。
　とくに味覚と嗅覚は、最も大切な感覚だ。
　学問的には、9種類の感覚があると言われている。
　さらに細かく分類すると、感覚の総数は20をこえると言われている。
　お前もタバコをやめろ。朝の空気がうまくなる。
　俺も修行時代はタバコを我慢できたが、仕事を覚えてからは
　悪い大人になった。
　いつのまにか、また悪い習慣が戻ってきた。
　あれから20年・・・・禁煙しようと思うのだが、いまだに実行できない。
　調理人失格だな、俺は。
　お前は俺のようにはなるなよ、あっはっは」