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からっ風と、繭の郷の子守唄（35）
｢不良といえども人の子でたまにはやたらと、人の情けが身にしみる」

　｢そうだな・・・そんな昔があったな。
　新しい店を開拓しない岡本が、ある日突然、新しい店に行こうと誘いに来た。
　珍しいこともあるもんだと思いながら、付き合うことにはした。
　だが人を誘いに来たくせに、何処へ行くと聞いても、モジモジしたままだ。
　あげくの果てに、花束を買うから選んでくれ、ときたもんだ」

　グラスに残った最後の酒を、俊彦が綺麗に飲み干す。
ほっと一息をついた後。岡本の横顔を見つめ、その頃のことを頭の中で
思いおこす。
｢もういっぱい、いかがですか？」と徳利を差し出す美和子を、手で停める。
コホンとひとつ咳払いしてから、俊彦がふたたび話を続ける。


　｢とにかく要領を得ない。理由を話せと岡本に迫ってみた。
　こいつがようやく、理由を話し始めたのは、30分も経ってからだ。
　世話になった人がいるので、感謝の気持ちを伝えるために、
　花束を贈るという。
　だから選んでくれ、ただその一点張りだ。
　それは一体どういう意味で、相手はどういう人なんだと強く詰め寄った。
　そしたらこいつ。『惚れぼれするほどの、いい女を、ついに見つけたんだ』
　と、ようやく白状した。
　驚いたぜ俺も。こいつの本音を聞いた瞬間は」