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　｢今ごろになってから、よく言うわ。
　高校生の時、あたしをすっぽかして、映画館で一人ぽっちにさせたくせに。
　もう一度、連絡がくると信じていたら、何のフォローもないうちに、
　あたしたちは高校を卒業してしまった。
　18歳の時を、いまさら取り返せるはずはないけれど、それでもあなたは、
　あの時の罪滅ぼしを、いま、してくれると言うのかしら｣

　｢あのくらいの失点なら、いくらでも取り戻せるとあの時は信じていた。
　朝の電車に乗りさえすれば、いつもセーラー服の君がいた。
　俺たちの交際は、いつでも好きな時に、再スタートできると信じていた。
　君が卒業して、電車へ乗らなくなる日がくるなんて、
　夢にも思っていなかった。
　東京へ就職したと後から聞いたとき。
　これで俺たちは終わりになると、どこかで覚悟を決めた。
　それでも心のどこかで、君が帰ってくるとタカをくくっている自分がいた｣

　｢あたしも最初は、ただの軽いつまづきと思っていた。
　また連絡を取りあえばいいと思いながら、毎日を過ごしていたの。
　あなたがまた話かけてくれれば、交際が再スタートする。
　そんな風に、呑気に考えていた。
　でも、いつのまにか執着心が消えて、あなたの必要性まで
　失っているあたしがいた。
　何故だかわかる、あなた？
　好意は認識していたけど、あたしたちに決定的な言葉も、出来事も、
　なにひとつ起こっていないのよ。
　心の中に、甘酸っぱい想いだけが漂っていたの。
　だから高校時代のホロ苦い思い出のひとつとして、いつのまにか
　風化してきた。
　あたしはそんな風にして、あなたのことを忘れたの・・・・
　なのにさ。ひど過ぎるじゃないの。
　呑龍マーケットで再会したあなたが、いまだに独り身のままでいたなんて。
　ずるいわよ。ずるすぎます、｣

　｢ずるい？｣

　｢ずるいわよ。後戻りができない女に、そんなにも優しく接しないで頂戴。
　あたしの胸が、切なくなってしまうもの｣


　軌道の段差を超えるたび、電車がかるく揺れていく。
カタンと軽く揺れるたび、２人の距離が少しづつ近づいていく。
赤城駅を通過した最終電車は、もうひとつのレールと併走をはじめていく。
並行して走るレールは、私鉄の東武桐生線。
首都の浅草を目指すレールは、しばらくのあいだ上毛電鉄のレールと並走する。
次の停車駅。桐生球場駅から東武線は、右へカーブを描いて上電の
レールから離れていく。

　｢次の桐生球場前駅は、つい最近誕生したばかりの最新駅だ。
　2年ばかり、調理師の修行で桐生へ通ったことがある。
　その時に何度か寄った郊外の呑み屋が、そこにある。
　次で降りよう。まもなく桐生球場前駅だ｣