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からっ風と、繭の郷の子守唄（28）
｢二人の思いは空回りをしたまま、上電はひたすら東へと走る｣

　｢たしかに、こんな夜更けに15分も山道を歩くのは物騒だ。
　住人はほとんど寝静まっているし、最近は、危険な動物が出没しているという｣

　前方を見つめている美和子の背中へ、康平が近づく。
警報器が鳴る無人の踏切を越えると、レールが緩やかに右へ湾曲する。
美和子が降りるはずの｢北原｣の無人駅が、闇の中から浮かび上がって来る。

　｢危険な動物って、まさか、クマとかイノシシが出没するとか・・・・｣

　｢赤城の山奥ではあるまいし、クマはやイノシイは出てこない。
　保護政策をとってきたため、いつのまにか個体数が増えたシカだ。
　ハンターたちも高齢化したから、駆除が追いつかない有様だ。
　山の中にあふれたシカたちが餌を求めて、民家の近くまで降りてくる。
　かれらは夜行性だ。
　深夜になると畑の野菜を狙って、このあたりの山道を歩き回る｣