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　わたしが今見ているものは夢かもしれないけど、きっと夢でしか、幻想でしかないけれど、今、わたしにできることは、ほんとうに泣いて震えているだけなの？

「！」

　目の前に、今も脈々と流れる、その紅い糸があった。
　蜜柑は迷わずそれを掴んだ。
痛みをこらえ、引き抜こうとすると、白い石の周りを覆う、ごく薄いガラスの鉢の様な物が浮き出てくる。紅い糸は、肺血管のようにその鉢につながっていた。
　たぶん、これが無ければ、この狼は。
　蜜柑は拳を固めた。

　狼は、一瞬でその意図を読み取った。

「娘、死ぬぞ――」

　そして、その瞳に宿っている光を見て、口をつぐんだ。

「それがなに？」

　美しい少女の瞳だった。

　“ねえ、老い知らず――わたし、あの人に決めた。”

　決意した乙女の持つ瞳だった。
　そのために、男たちが死ぬところの輝き。
　神がこの世で造り給うた、最高の美のひとつ。
　人の意志と言う名の、それは砂漠にさえ咲き誇る華だった。

　少女が固めた拳を振り上げる。

　そのヒステリックな動作さえ、威厳に満ちて。
　彼はもう、それを止めるすべを持たなかった。
　それを見るために、それが愛しくて。
　自分はむかし、“老い知らず”になったのだ。

「それがなに？」
　言った瞬間、狼男は躊躇ったようだった。何故かは分からなかった。
　でも押し切るなら今しか無かった。

（違う。）

　弱い自分を振り切ってしまうなら今、この一瞬しか。
　どうなってもいい。
　こころを覆う壁を。

（あんこ――）

「ぱーんち！」