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　文久三年と云う年は、初めの激動の年になる。
　漸く日も温み、月は三月。
　「トシ〜っ！！」
　突然の大声に、歳三は眠い目をこすりがら何事かと障子を開けた。
　その眠気も、廊下を走ってくる勇に覚めた。
　「来るぞ」
　「は？」
　「来るんだ」
　嬉しそうに云う勇に、理解不能である。またも朝帰りして、こっちは眠くて仕方がないと云うのに。
　「勝ちゃん、手短に云ってくれないか？」
　「大樹公が、上洛される」
　「それで？」
　「それでって、お前なぁ…」
　「ここに来るわけじゃねぇだろう。警護と云ったって、あの清河に計画はふっ飛んだのも同じだ。上からは何も云ってこねぇし、形だけの俺たちに将軍が喜んでくれると思うか？このままじゃ、俺たちもこの町にいる不逞浪士のようになるぜ」
　「では、どうすればいいと」
　「手はあるぜ」
　「手？」
　「黒谷金戒光明寺さ」
　「寺？おい、仏に祈願するつもりか？」
　「勝ちゃん、将軍もいいが他の人間の情報も頭にいれておいてくれよ…」
　こめかみを揉みながら、歳三は溜息をついた。
　
　金戒光明寺は、黒谷にある浄土宗の寺院である。知恩院とならぶ格式を誇る浄土宗の大本山の1つである。今その金戒光明寺は、会津藩本陣となっていた。
　「ちょっと待て…」
　「何だ？」
　「会津藩って、確か藩主の容保公は…」
　「京都守護職」
　「…もしかして直談判しようっていうんじゃ…」
　「ああ」
　「おい、相手は大名だぞ。大名」
　歳三の顔は、それがとうしたと云う顔であった。