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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２
　池田屋事変は、怒濤の如く始まった。
　「会津藩京都守護職お預かり新撰組である。中を改める！刃向かう者は容赦なく斬り捨てる」
　戦場化した池田屋で、桂小五郎は二階から屋根に飛び降りた。
　中は、地獄絵図の様をていし、怪我人も死者も出た。
　「総司、そっちは任せた」
　総司は一人倒し、振り返ろうとした。
　「＿＿＿！！」
　「総司っ！」
　だんだら染めの羽織が血に染まっていく。止まらない出血。
　「近藤さん」
　＿＿＿＿土方…さん…？
　勝負は、新撰組の勝ちであった。これにより、彼らの名は更に京に響く。
　しかし、時代の変化は始まろうとしていた。
　彼らの中で、ゆっくりと。

　時は慶応。
　空に、錦の御旗が翻る。
　共に対立関係にあった薩摩、長州はついに倒幕へ動いた。
　大政奉還と王政復古により、幕府は朝敵となった。
　「冗談じゃねぇ」
　睨む男の目に、官軍となった彼らは見えていない。目の前の敗戦も、消えゆく徳川幕府も、映らない。その敵は、目には見えない。
　彼の戦いは、終わってはいない。
　そして、小五郎は江戸にいた。
　「桂さん」
　「江戸も、凄い騒ぎになっているようだね」
　「それはもう。官軍が江戸にもやってくるとか。道場じゃ、稽古どころじゃなくなってますよ。ところで、江戸へは？」
　「ああ、知り合いを訪ねたんだが留守だったよ。酒を呑もうと約束したんだが、それどころでもないようだな」
　「誰です？」
　「土方＿＿＿歳三」
　「え…」
　「皮肉なものだな。まさか、と思っていたが」
　それを確かめるために、小五郎は江戸に来た。
　同じ京に彼はいた。今や、対立する事になってしまった二人。
　＿＿＿土方さん、この戦いが終わったら今度こそ呑もう。敵とか、幕府とか関係なく。
　小五郎は、混乱する江戸の雑踏に消えていった。
　彼が、再び歴史に躍り出るのは数年後の事である。