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　「よかったぁ！。
　でも、ＩＣＵから、そんな簡単に出られるのですか。
　あたし、山本さんの吐血があまりにも酷かったもので、てっきり・・・・」

　「ああ、大丈夫だ。もう心配にはおよばない」
禁煙パイプをくわえなおした杉原医師が、目を細める。
「ただし。」と杉原が強い目線で、響の顔をのぞきこむ。

　「問題はこれからだ。
　体内被曝の後遺症は怖い。山本氏はいま、多臓器不全と言うべき状態だ。
　この先、何が起こっても不思議では無いだろう。
　油断できないという事態が、長くつづくことになるだろう。
　片時も目が離せなくなる。
　万が一と言う事態も、想定しておかなければならない。
　頼んだぜ、響ちゃん。
　大変だが、山本氏には、君の笑顔と付き添いが必要になるだろう。
　励ましてやってくれよ。二部式着物のナイチンゲールくん」

　ポンと響の肩を叩いた杉原医師が、ふたたび禁煙パイプを口にくわえる。
目で俊彦に合図を送ると、白衣の裾をひるがえして仮眠室へ去っていく。

　「ご苦労さん。気ぜわしい一日になってしまったが原発が５４基から、
　福島の４つが減って、今日からは50基になった。
　たった今それが決まって、テレビで臨時ニュースが流れていた。
　もう、どこかでそのニュースを聞いたかい？」

　杉原医師から分けてもらった禁煙パイプを、口にくわえた俊彦が、
響に問いかける。

　「福島が、正式に廃炉になったということですか？」


　「廃炉申請は東電が３月末から、経済産業省に届け出ていた。
　今日になって、それが正式に受理された。
　商業用の原子炉としての廃止が認められ、電気法と言う法律の範囲内で、
　福島第一原発が消滅したという意味を持つ。
　だが、廃炉が決まったとはいえ、炉内やプールには核燃料が残っている。
　冷温停止状態を維持する作業は、今後も長期にわたって継続される。
　溶解した燃料の取り出しも、この先、20年から３０年近くかかる見通しだ。
　完全に片付くまでには、４０年以上かかるだろうという見方もある。
　しかし今日まで増え続けてきた日本の原発が、減る日を迎えたと言うことは、
　やはり記念すべきことだろう
　耐用年数の４０年を越えた危険な原発も、沢山あると言うのに廃棄どころか
　政府も電力会社も、ひたすら延命のための工作をしている。
　不本意とは言え、４つの廃炉が決まったことは記念すべきことだ。
　２０１２年の４月１９日は、日本の原発史上にとって、
　特別な意味を持つ日になった。
　原発史上初の、原発廃炉記念日だ。あとで、ゆっくり確認するといい」

　響が、目を丸くして俊彦の話を聞いている。
だが見つめている響のその目に、かすかに懸念の色が浮かんできた。