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「願い事、そんなにたくさんできたの？」
「しまった、忘れてた」

　あまり残念そうな気配もなく、とぼけた応答に葉月は吹き出した。

「『ナイツ』っていうバンド名、ぴったりじゃない。真夜中の真夜、なんでしょ？」
「お笑いのコンビ名みたいでいやなんだよ。いいっていうなら、篠山さんが相方やってくれるの？」

　真夜の指先がわずかに動いた。
　葉月は指をからめて握り返した。

　「いいよ」と言いかけたその時、真夜が手をふりほどいて立ち上がった。

　「やめといた方がいい」

　吐きだされた言葉に耳を疑っていると、真夜は葉月から視線をそらしたままもう一度つぶやいた。

「やっぱりやめといた方がいいよ」

　今度は返事ができなかった。葉月の心はとっくに決まっていた。
　たとえ真夜や伶次の心変わりがあったとしても、身を引くつもりはなかった。
　土下座をしてでも、真夜の音色をもっとそばで聞きたいと思っていた。

　夜空の天盤に浮かぶ数限りない星々が、真夜の全身にふり落ちそうなほどに瞬いていた。