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人魚の涙〜a tale of Siren

「あ、なんか泉の中で光ってるよ〜？」
　中央に、長い尾をひく魚を模した彫刻が飾られた噴水。その縁に腰掛けたトルティーネは、泉の中にふとキラキラ反射するものを見つけました。袖も捲らず、水の中に手を入れたトルティーネに、両腕を上げたうっさんが怒ります。
「こらトルティ！普通、濡れるとわかっていたら袖を────」
「うぅん・・・雫石？なんだろぅこれ〜？」
　うっさんのお叱りもトルティーネは全く気にすることなく、手にした透明な欠片に興味津々です。滴る水がローブを濡らしても、全く気にしません。
「ぴぃ！ぴぃ！ぴ！」
「んー？どうしたのぴぃ・・・よく見て？う〜ん、え〜？」
「ぶるぶるぶる・・・」
「いぬ、お前も何かあるの?？」
「ぶるぶるぶる・・・」
「うん、全然わかんないー」
「（がーん）・・・くぅ」
　ぴぃの言っていることはわかるのに、いぬの言いたいことはさっぱりなトルティーネは、悪気もなく切り捨てます。
　しょんぼりしたいぬは、前足に顔を埋めるようにそのまま丸くなってしまいました
「これ、なんの“パーツ”なのかなぁ？」
　トルティーネは飾りのついた雫のような欠片を翳して陽光に重ねます。覗き込んだ視界の中でふわりと、舞い落ちてくるものがありました。
「────あ、・・・羽〜？」
　真っ白な羽根が一つ、淡雪のように藍色の水面に溶けていきます。それはまるで夜空に流れる天の川のように広がって、消えていきます。
「・・・海、かなぁ。あ、歌声がするね〜・・・？なんだか切ない・・・女の子の歌声だね〜？」


『──遠いあの日、星降る夜。静寂に響く歌声。海の色に照らされて貴女はいた。
　──人ならざる羽、美しい瞳。紺碧の空へと舞う姿、その全てに見とれた・・・』


　波が静かにひいていくように、メロディが遠ざかっています。目を瞑って耳を傾けていたトルティーネは、余韻に浸りつつしんみりと呟きました。
「そっかぁ〜セイレーンに・・・、会えるといいねぇ・・・」
　瞬きを繰り返して、水晶を通して視える誰もいなくなった海辺を見つめます。
　今しがた“覗いた”物語を胸に刻み込むように、トルティーネは“パーツ”を両手で包み込むと、勢いよく立ち上がりました。
「よぉし、これはどこかに飾っておこう〜！」
「こらトルティ！それはいつもダメだと言っているだろう！」
「えーなんでぇ〜？キレイだし、いいじゃん〜」
「パーツを炉にくべるのが、お前の仕事だろう！」
「行くよ〜ぴぃ、いぬ！」
「ぴぃ！」
「ぶるぶる・・・！」
「あっこら逃げるな！待たんかトルティ！トルティー！トルティーネ！」
　しんみりとした情緒はどこへやら。すぐにいつもの調子に戻ったトルティーネは、うっさんの静止を振り切って駆け出します。
　手にした宝物に胸を踊らせながら、嬉しそうにスキップをして。
「これは空の見える庭園に飾っておこっか〜。そうしたらあの子達も、会えるからね〜」
「ぴぃ〜い！」
「ぉ〜ん！」
　トルティーネはにっこりと微笑みました。
　海から空に向かう、次の物語を予感しながら。
　手のひらの中で、きらりと。“人魚の涙”は光り、形を変えていきます。