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連載小説「六連星（むつらぼし）」第62話
「氷山の一角」


　「原子力発電所は、一年に一度、法令により原子炉を止めます。
　数カ月間の、安全のための定期検査期間にはいります。
　炉心の真下で作業する青年も、その間に、急激に線量が跳ね上がります。
　年間被ばく量も、入社5年目あたりから急激に上昇をはじめます。
　5ミリシーベルトを超えてさらに増加し、87年度に記録された
　年間９,８ミリシーベルトが、彼の被ばくのピークになります。
　手帳に残された被ばくの記録は、彼が技術者として熟練していくにつれて、
　さらに深く被ばく業務に携わったという経緯を裏付けています」


　「でも・・・・法令で定められた放射線作業従事者の年間被ばくの限度、
　５０ミリシーベルトから見れば、彼の被ばく線はかなり低いようです。
　それでも彼は発病をしてしまったのですか？」

　「手帳に残っている青年の被ばく線量は、たしかに法令の5分の1です。
　しかし青年がおおくの被ばくを積み重ねてきた結果、
　ついに力尽きたというのも、また紛れもない事実なのです」


　山本が、響を正面から見つめる。
しかしその目が遠い記憶を辿るように、すこしずつ宙をさまよいはじめる。


　「たいへん古い記憶で申しわけありません。
　放射線管理手帳が発行された人数は、1999年の３月現在で、
　２９万２４３４人に達したと記憶しています。
　昨年の福島第一原発の事故以降、５ヵ月後の８月までに１万人以上に
　放管手帳が交付されて、話題になりました。
　つまり。3.11の事故以来、原発の従事者は毎年1万人以上が増えている
　計算になります。
　しかしこれらの数字は、ほとんど明らかにはされていません」