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　「見ておきたい建物？。名前はわかりますか・・・・」

　
　「場所はわかりませんが、桐生織物会館と言う古い建物です。
　大正ロマンの漂う、赤レンガ風の建物だと聞いてます。
　
　伝統的な桐生織や、現代風の２部式の着物などを、展示と即売をしています。
　桐生は、『西の西陣、東の桐生』と呼ばれているそうですねぇ。
　優れた織物の町としての長い歴史が有ると聞いています。
　場所が近くで有れば、是非、そちらも見学したいと思います」

　響が、ほほ笑みを返す。


　「よかったぁ・・・・。そこなら、よく知っています。
　帰り道とは少し方向が違いますが、１５分も歩けば織物会館へ着くでしょう。
　お天気もこのまま、おだやかに続きそうです。
　ゆっくりと一休みしてから、後ほどそちらへ向かいましょう。
　でもなぜ、織物会館なんか、ご覧になりたいのですか」

　「響さんは、2部式の着物というものはご存じですか」


　「母が芸者をしていますので、和服のことならたいてい解ります。
　２部式と言うのは、旅館の仲居さんたちが、ときどき着ているようです。
　本来の着物とは違い、動きやすい特徴がある、と聞いています。
　そのくらいまでは知っていますが、なぜ２部式というのかまでは、
　知りません。
　でもなぜ、その２部式着物が見たいのですか？
　２部式に、何か特別の思い入れでも有るのですか？」


　「あなたは、やはり、油断の出来ないお嬢さんですねぇ。
　生まれてこのかた５０年、私は女性と言うものにまったく縁が
　ありませんでした。
　一人身のまま人生を終えるのかと、自分なりに覚悟を決めて生きてきました。
　ところが、私に奇跡がやってきたんです。
　私にとって最後の仕事の場所となった、福島第一原発での出来事です。
　私と所帯をもってもいいという、女の人と出会いました。
　大津波がやって来る、２年ほど前のことです。
　流れ者の原発労働者と、所帯を持ってもいいと言うくらいですから、
　相手の女性のほうも、やはり、いろいろと複雑な事情を持っています。
　そのひとは海辺にある小さな居酒屋を、一人できりまわしていました。
　歳は、私と同じ年代です。
　東北の山村からたった一人で、１５歳の時、東京へ出てきたそうです。
　夢に破れて、仕事にも疲れ、太平洋の東海岸を北上しながら、
　あちこちで水商売の仕事を続けたそうです。
　転々と生きていく身の上が、どこか似ていています。
　お互いに身の上話をするうちに、いつのまにか私たちは意気投合して
　そのまま自然に、一緒に暮らし始めました。
　少し勝気ですが、相手を思いやる優しい一面も持っていました。
　２年間。私たちは、水入らずで楽しく過ごしました。
　その彼女が仕事着も兼ねて、よく着ていたのが２部式の着物です」


　「東北の海辺で、着物が似合う女性と二人暮らしですか・・・・
　着物が似合う女性は、素敵ですねぇ。
　素敵な出会いだと思います。で、今はどうしているのですか、その人は」