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連載小説「六連星（むつらぼし）」第57話
「またおいで、福島へ」

　「また。きっとおいでよ、福島へ。
　あたしはいつでも広野町の、あの古い家で待っているよ。
　嬉しかったさ。あんたが突然訪ねて来てくれて。
　いまはいくら待っても、むかしの住民だって訪ねて来ない町だもの。
　放射能で四苦八苦している被災地に、誰もくるもんか・・・・
　あんたの勇気に、あたしもあたらしい元気をもらったよ。
　あんたの笑顔、とっても可愛いしねぇ」

　そう言いながら、かえでが福島駅の新幹線ホームの上で、
何度も響と、別れを惜しむ。
最後に響をしっかりと抱きしめたまま、ホロリと涙を落とす。

　「息子夫婦だって、帰ってくるのを渋っている町だ。
　こんなにたくさんおしゃべりをしたは、あの日以来、初めてかもしれない。
　気をつけて帰るんだよ、あんた。身体を大事にしてさ。
　きっとまたおいで、広野の町へ。
　じゃあね、またね。ありがとうね、気いつけてねぇ」

　発車メロディの『栄冠は君に輝く』がホームに流れてきた頃、
かえでの顔は、もう涙でボロボロになっていた。
それでも窓越しに、涙でくしゃくしゃになった笑顔のまま、
何度となく、懸命に手を振ってくる。

（私の方が優しさをもらったし、かえって激励されたというのに、
なんでお別れの時になると、こんなに哀しくなるのだろう・・・・）

　酸っぱくなってきた胸の気持ちを抑えながら、響も最後まで
かえでに向かって手を振り返す。