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　３月の末。山本と名乗る原爆病患者との同居が始まった。
岡本に連れられ福島からやってきた原発労働者の山本は、病院へ通うため、
俊彦のアパートで同居を始めた。
『俺と一緒に下で寝起きすることになる。なにかと顔を合わせる毎日になる。
此処だけの話。もって余命はあと数ヵ月だろうと言う話だ。
辛いだろうがそのあたりを考慮しながら見守ってくれると、俺も有りがたい。
どうだ大丈夫か。できるか、お前に」


　俊彦から、そう問われても、響は何も答えることができなかった。
唇を一文字に結び、俊彦の目だけを見つめて、強くひとつだけ頷いてみせた。
響きはまだ、人の死に立ち会ったことが無い。
（覚悟はしていたものの、現実となるとまた別の問題になる・・・・
私はあの時、岡本さんと約束をしたように心からの笑顔をこの人へ
見せてあげることが、本当にできるのだろうか・・・
死と向かい合うには、今の私には、まだまだ重すぎるものがある。
本当にできるのだろうか、こころの底からの笑顔を見せるなんて、私に）


　同居が始まったその日から、響は、母の言葉を毎日思い出すようになる。
市内に咲き始めた桜の様子を気にかけながら、日一日とすすんでいく
春の進行を、心密かに楽しむようにもなる。
そんなある日。
洗いものをしている響の背後へ、俊彦が立った。


　「お前。
　俺と二人きりの時は、遅れて食卓にやってきて飯を食うのが
　習慣だったくせに、
　今は最初から最後まで、食事に付き合ってくれているなぁ。
　俺も嬉しいし、山本氏も喜んでいる。
　だがあまり律儀にやりすぎると、あとでお前が悲しむことになる。
　俺はいままで何人も見送ってきたが、お前は初めての体験だ。
　肩の力を抜いて、もう少しお前らしく、いつものように『ずぼら』にやれ。
　お前の気持ちはよく解る。
　だけどな、見ている俺の方がハラハラして胃が痛くなる。
　あっ、例の『奇跡の光景』だ。ぼちぼち公園のチューリップが
　咲き始めたらしい。
　風のない温たかい日を選んで、散策に行くといいだろう。
　世話をかけることになるが、まぁ・・・・よろしく頼む」


　ポンと肩を叩いてから、俊彦が玄関から消えていく。
（父が・・・・たったいま、初めて、私の肩を叩いていった・・・・）
全身が熱くなるのを感じながら、響が洗いものの手を停める。
叩かれた肩に、暖かい俊彦の手のひらの感触が鮮明に残っている。
消えていく俊彦の背中を、いつまでも立ちつくしたまま響が見送っている。