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　俺達が通う学校は丘の上にある。というか丘全体が学校で、校舎が丘の上にあると言うのが正しい。麓に校門があって、始業時間になると当番の先生が閉めることになっている。一度閉めたら余程の理由がない限り開けない方針だ。最近の物騒な世の中に習って、ウチの学校も警備を徹底したらしい。よって遅刻は欠席と同義。欠席が規定数に達すると強制退学というおまけ付きだ。
　俺はうるさい後ろに適当に相づちを打ちながら、校門の前まで来た。始業時間まで、かなり時間がある。今日も余裕の到着だ。
　そこで見慣れぬ制服に目が止まった。長い髪を高く結って（ポニーテールって言うんだっけ？）セーラー服に身を包んだその子は、校門で誰かを待っているようだった。
「転入生かな？」
「あー、他の女のこと見てる〜」
「なんでお前にんなこと言われなきゃならねーんだよっ」
　ふと、長い髪が動いた。校門の彼女が俺達の方を見たのだ。マツリを見て驚くかと思われた彼女は、またごく自然な動きで背後にあった長い包みを解く。包みの中から現れた白木の棒をつかんで……え、割れた？
「見つけましたっ！」
　彼女が振りかざしたのは、どこをどう見ても日本刀だった！
「ななななぬぅっ！」
「ええええっ、あたしぃ？！」
　硬直する俺の耳元で空気が斬れる音。寸前でマツリが一段と高く浮いた。なんだか訳が分からないと言う顔で俺を見るが、俺の方が分からない！
「ちょ、ちょっと待てよっ。君は何者なんだ？！」
　また日本刀を構え直す彼女の腕を押さえて、俺は叫んだ。とりあえずここは抑えてもらわないと、登校中の他の連中にもとばっちりがくる。彼女もそれに気付いたらしい。我に返ったように居住まいを正し、日本刀を丁寧に仕舞った。
「申し訳ありません。お怪我はありませんでしたか？」
「あ、ああ。俺は大丈夫だけど……」
「あたしは死にそうだったわよ！」
　マツリは俺の背後からかみつく。
「私は『異生』を斬ることを生業としている者です。そちらの方を斬らせていただきます」
　彼女はマツリを指さして言った。俺とマツリは目が点のまま、顔を見合わせた。