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びくっと肩を震わせて、彼女は泣きそうになっている。

「･･･学校休んでんだろ、家にいろよ大人しく」

呆れる紫暮だったが、彼女は何か意思を固めたようにくちびるを結んで黙り込んでいる。

「あのね紫暮くん」
「え？」
「昨日の時計男･･･顔が、」

顔、と問い返す。

「すごい･･･悲しそうな泣きそうな顔してたの･･･」

苦しげに足元を見つめながら、彼女は続けた。

「あ、あたし悲鳴上げて逃げちゃったでしょ、それで･･･なんか、すっごく、悪いことしたみたいな気がしちゃって･･･」
「･･･」
「トモダチの怖い話を鵜呑みにしてたけど･･･あの男のひと、泣きそうだった･･･時間くらい、教えてあげてもよかったのかなって･･･」

なんだそれは、と半ば呆れて紫暮はため息をつく。

「ほんとなんだもん！泣きそうで、悲しそうで･･･いたずらしようとか、刺してやろうとか･･･そんな感じじゃなかった！あたしびっくりして･･･あんなふうに逃げようとしたこと、すごく後悔してる･･･」

殆ど叫ぶような調子で、彼女が反論する。今度は紫暮がびくりと肩を震わせた。

「あたし、調べてみようって思ってる。あのひと、すごく困ってる気がするから･･･」
「･･････」

真剣なまなざしに押され、紫暮は黙り込む。調べようとしていたのは紫暮も同じなのだが、彼女は術者ではない。身を守るすべもない。変質者でないとしたら、あれは怪異だ。七星には身を守るすべがない。