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「レイン！」

連絡を受けてショッピングセンターに急行したルークは、レインが通された事務室へと駆け込む。
ちょうどコーヒーを飲もうとしていたレインは、紙コップの向こうから目を丸くしていた。

「あっつ！　あ、すいません、大丈夫です、すいません」

渡されたおしぼりで顔や手を拭いている相手に構わず、その腕を取る。上着の一部が切り裂かれているが、皮膚までは到達していないようだった。「エリスン博士に怪我はありません」と報告は受けているが、実際に確かめないと気が収まらない。

「大丈夫ですか？　怪我は？」
「服を掠めただけですから。驚いたけれど、今はもう大丈夫です」

顔色は多少青ざめているものの、微笑む顔は何時も通りで、ルークは胸をなで下ろした。

「それにしても、何故此処に？　朝のニュースは見なかったのですか？」

ルークの質問に、レインはきょとんとした顔をする。またか･･････と内心溜息をついて、デモのルートがこの近辺に変更になったことを説明した。

「ニュースくらい、見てるかと思いました」

レインは首を竦め、「すみません」と返してくる。これ以上責めても仕方ないと、ルークは矛先を納めた。
防犯カメラの映像は、解析に回してある。遠目だが、警備員やレインの警護についていた隊員も目視しているので、直ぐに身元は割れるだろう。

「とにかく、今日はホテルに泊まってください。自宅に戻るのは危険です。私の車で送りますから」
「えっ、でも」
「レイン。これ以上、心配させないでください」

真剣に告げると、相手もしおらしく頷いた。