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ナターシャの研究室の前で、レインはトレイを持ち直す。

大丈夫。慣れてるから。何時も通りに。

自分に言い聞かせて、扉を開けた。「お待たせしました」と言った声は落ち着いていて、コーヒーを渡す手は震えていない。レインは、熱心に講義するナターシャを邪魔しないよう、壁にもたれて二人を見守った。
ナターシャの話を真剣に聞くルークの横顔に、胸が痛む。けれど、その痛みもいずれは消えるだろう。「いつものこと」なのだから。

正午を告げるチャイムが鳴り、レインは自分の研究室に戻った。何故かルークもついてきたので、いっそ全て確かめてすっきりしようと、レインはタリア・ランドールのことを切り出す。
ルークの返事は、「何度か食事をしたことがあります」だった。

「恋人に対して、随分淡泊ですね」

レインがからかうように言うと、ルークは首を傾げ、

「貴方にも、食事に誘う相手くらいいるでしょう？」
「････････････」

黙ってナターシャから受け取った資料を片づけるレインに、ルークも察したのか、それ以上追求してこない。レインは机の引き出しを閉めると、最大限の努力を払って、ルークの顔を見た。

「贅沢を言っていると、私のようになってしまいますよ。貴方の新しい家族に、彼女ほど相応しい女性がいますか？」

大丈夫、落ち着いて。何時も通りに。

「どうぞ、お幸せに」

レインは「昼食を買ってきます」と言って、部屋を出る。溢れてきた涙を慌てて拭うと、足早に洗面所へ向かった。