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　響の首へ、マフラーを２重に巻き付けていく。
さらにポケットから、温かそうな手袋を取り出す。

　「ほら、これ。氷みたいな冷たい手をしているぞ、お前。
　東北の寒さをなめるなよ。
　それにしてもお前。ずいぶん可愛い顔をして眠るんだなぁ・・・・
　夜中にトイレに起きた時、ふとのぞき込んで思わずドキッとしちまった。
　よかったぜ。俺が、ビールを飲んで酔っ払っていたから」

　「なんで酔っ払っているから、よかったの？・・・」

　「俺、酔っ払っちまうと、まるっきり、あっちのほうは駄目になる。
　だから昨夜は、お前さんの貞操は、完璧に安全だったのさ」


　「あっきれた・・・・朝から何言ってんのさ。
　あんたの頭の中には、『女とやりたい』という本能しかないようですね。
　でも、そこが英治くんらしい部分かな。
　うふふ。でもマフラーと手袋をありがとう。とても暖かい」

　アーケードの商店街を、二人は肩を並べて歩き始める
朝が早いことも有り、ほとんどの商店のシャッターが閉じている。
所々にコンパネで、ウインドーをふさいでいる店舗も見える。
「場所を変えて営業しています」という貼り紙や、「震災の影響で休業中です」という
貼り紙を、至る所で見かける。
励ましの寄せ書きが、シャッターに張りだされている店もある。


　アーケードを右に折れると、突然、飲み屋街のような一角があらわれる。
店舗はすべて閉まっているが、雑然とした気配が漂っている様子からみると
夜は、すべての店が営業している雰囲気がある。


　「被災地の飲み屋街は、ある意味、復興バブルの真っ最中だ。
　復興事業の最初は、多くが、瓦礫の片づけと家屋取り壊しの肉体労働だ。
　身体自慢の屈強な男たちが、全国から集まってくる。
　昼間は仕事で汗を流すが、日が暮れればとたんに暇になる。
　用事がなくなれば、憂さ晴らしの酒と女をもとめて、
　男たちが目の色を変える。
　被災地の復興が進む前に、飲み屋街が先に復活をする。
　男たちが遊ぶための歓楽街が、最初に復興するのさ」

　（へぇ、そうなんだ。現地に来なければ、わからないことも有るんだ。
　復興と言うのは表向きの、綺麗事だけでは進まない事業ですねぇ。
　なるほど。表が有れば裏もあるという見本ですね）

　説明を聴きながら、なぜか響が、人の温かさが恋しい気分になってきた。
思わず、英治に寄り添いたいような、危険な気分になって来た。
（あ。危ない、危ない・・・私が正気を失いかけている！）
路地にあるいくつかの空き店舗の中に、支援団体が活動しているような、
雰囲気の店がある。
（へぇぇ。支援団体の事務所みたいな雰囲気がありますねぇ。
昼間は会議をして、夜は、地元の人たちとここで一杯、呑むのかしら）