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　「いやだぁ、トシさんたら、馬鹿なことを言わないで！
　お母さんの胸は大きいけれど、私の胸はぺしゃんこで、まっ平らだもの。
　あ・・・・まずい。ついつられて、聞かれてもいない余計な事を、
　しゃべってしまいました。いけない、いけない」

　「隠し事が出来ないところが、君のいいところだ。
　じゃあ、この金は確かに預かって、俺が岡本に返しておこう。
　そしてここからが、実は肝心な話になる。
　岡本から、英治くんに渡してくれと頼まれた物が有る。
　これは岡本が用意をしたものだ。ほぼ同額の現金が入っている。
　この封筒は、英治には内緒で、黙って響に預けておけといわれている。
　慰労金だ。３年分の退職金みたいなものだろう。
　きわめて安全な金だから、隠し持つ必要などはないが、
　英治に渡したのでは、ありがたみに欠けるだろうと、岡本が笑っていた。
　これを資金に、安心して伯父さんを探しに行けばいい。
　という伝言も、岡本からことづかってきた」

　「なんだぁ。やっぱり、大人の世界は全部、お見通しなんですね。
　悪い事は、出来ないようになっているんだ。
　それにしても、反応が淡白ですねぇ。
　トシさんは、私の心配はしてくれないのかしら？
　若い乙女が男に着いて、何が有るか解らない被災地へ行くというのに、
　なんで、頭から反対をしないのかしら？」


　「自分の娘なら、俺も心配をする。
　だが、君は清子さんから預かった存在だ。
　清ちゃんと相談したら、この先の事は全部、響に任せようという話になった。
　そう言うことだからは君は、なにも心配せず被災地へ行けばいい」

　「そうなの？」響が、きょとんとした表情を見せる。
（また二人して本当のことに触れず、私を誤魔化そうとしてる・・・・
まぁいいか。そのうちに、すべてがはっきりしてくるでしょうから）

　「でもさ。なんで岡本さんやお母さんたち大人に、全部ばれているんだろう。
　英治は上手く盗んできたと言っていたし、私もばれないように、
　上手に隠したつもりなのに、みんなお見通しですね、大人たちには。
　怖いな・・・・大人たちの世界って。
　なんだか秘密めいたことばかりが、多すぎるもの」

　「ん、。何か言ったか？」

　「いいえ、何も言いません。独り言です。
　例えば私がこのまま英治と、伯父さんを探す旅に出て、
　いつのまにか、男女の仲になって、子供でも出来たらどうするの。
　全然そういう心配を、してくれないわけ？」

　「君のお母さんも、岡本も100歩譲っても、
　まったくそういうことにはならないだろうと、断言していた。
　俺には解らないが、男と女が、そういう風になるための要素も雰囲気も
　君たち二人からは、伝わってこないそうだ。
　英治君がその気になったところで、当のお前さんがうまくかわしてしまう
　だろうと、おおかたが見ている。
　俺もなんとなくだが、そんな気がするし、そんな風に納得している」

　「なんだぁ・・・・トシさんも、わたしの心配をしてくれないのか。
　つまんないな。放っておかれるのも」

　「そう言うな。本心を言えば、心配しているさ。
　だけど、岡本やお母さんたちの手前そんなことは、口が裂けても言えない。
　内緒にしておいてくれよ響。俺が心配していることは。
　ここだけの話だぞ」

　（うん間違いなく、やっぱりトシさんは私のお父さんだと思う・・・・
　たぶん。きっと。間違いなく・・・）なぜか響が、嬉しそうな微笑みを見せる。

　「冷めるぞ、ほら。みそ汁」

　ぶっきらぼうに言い捨てた俊彦が、朝から大胆なことを言い始めた響を、
実は、心の底から心配しながら見つめている。