人でなし（？）の世界にて
第４章 箱舟
避難船になっているその空母は、大平洋の沿海にポツリと浮かんでいた。原子力空母である軍艦は、ウィルスで世界が壊滅する前まで、国の威信を背負っている存在だった。ただ、外交の道具の一種として使われるほどの威圧感は、今も衰えていない。
船の上とは思えないほど広い甲板には、戦闘機やヘリコプターなどの航空機だけでなく、非常用の小型消防車まである。滑走路１本を残し、甲板はそれらで埋め尽くされていた。民間の航空機は、避難者が乗ってきたもののようだ。
また、原子力のおかげで、エネルギーはあまり問題ではない。
アンドルーズとキャサリンは、小型ボートからこの空母に乗り移る。甲板に昇っているときに振り返ると、遠くに沿岸の街が見えた。
縄バシゴで甲板に上がると、近くにいた老夫婦が近寄ってきた。
「アンタも運が良かったな！」
「街はひどかったでしょ？」
どうやら、この老夫婦も救助された生存者らしい。服装はボロボロだが、表情はイキイキしていた。
「よし！ それでは、新大統領のほうへ案内するぞ！ ついてこい！」
先ほどのマッチョ男が、アンドルーズたち生存者にそう呼びかけた。
彼の先導で、アンドルーズたちは艦内に入る。
「……新大統領？」
「最近、大統領選挙なんてあったかしら？」
アンドルーズとキャサリンが首をかしげていると、すぐ前にいた老婆が、
「大統領は避難中に亡くなられたらしいわ」
と、教えてくれた。
｛すると、当時の副大統領だな｝
アンドルーズは歩きながら、ウィルス騒動前の副大統領の顔と名前を思い出そうとしていた。
アンドルーズたちが案内されたのは、この空母の艦長室であった。その部屋のデスクには、太った初老男性がいた。海軍の将官服を着ている彼は、副大統領ではなかった。
イスにドカンと座っている彼は、マッチョ男に連れられた彼らが部屋に入ると、ゆっくり立ち上がる。
「ようこそ！ 我が艦および新首都へ！」
彼は、歓迎のあいさつを口にする。
「私の名前は、アーノルド！ この国の新大統領です！」
アーノルドという名前の彼は、そう自己紹介をした……。それはジョークではなく、真剣のようだ……。
だが、アンドルーズたちは、目の前にいるこのデブ男が、自分たちの国の大統領になっていることを信じられずにいた……。
「ゴホンゴホン！」
気まずい空気になりつつあるのを感じたマッチョ男が、咳払いをする……。
作品名：人でなし（？）の世界にて 作家名：やまさん