小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

　　　　　　****************************************
　文久三年。
　小石川伝通院に、男たちが集まっている。
　「凄い人ですね、土方さん」
　「そりゃぁ、将軍警護だからな」
　「おおっ、断然闘士が出てきたぁ〜」
　歳三、総司の隣で勇が声を上げる。振り返る大勢の怪訝な顔を気にするようでもなく、よほど嬉しいとみて、しまいには泣き出す。
　そんな集団を遠くから見つめる男二人。
　「よう集まったやないか、清河どの」
　「はい」
　「楽しみにしてる。先に京へ帰ってるえ」
　サラリの直衣の衣擦れと共に、一人の公家が消える。
　そして遂に、清河が集まる浪士たちの前に現れ檄を放つ。
　「諸君、我が意に賛同してくれて、この清河八郎嬉しく思う。我々はこれより、将軍・家茂公上洛にあたり警護につく事になる。諸君の存分な働き期待している」
　歓声を上げる群衆に、清河は満足そうだった。
　その時までは。
　「どけっ！」
　その大きな声は、歳三たちの後方から聞こえてきた。
　大きな男を中心に従う数人。
　「誰です？」
　「さぁな」
　「随分、態度が大きそうな人ですね」
　「総司、聞こえるぞ」
　歳三の声が聞こえたのか、その大きな男が一睨みして通り過ぎていく。
　「お前が、清河か？」
　「…君は？」
　「水戸藩郷士、芹沢鴨」
　「芹沢くんか」
　清河の差し出した手を、芹沢は握る事はなかった。
　「勘違いしてるようだが、私の主はお前ではない」
　「なっ…」
　大勢の前で云われて、清河の眉が吊り上げかける。
　＿＿＿あの野郎、云う事は云うんだな。
　静かに芹沢を観察する歳三に、彼はどう映ったのか。