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１１―５　【姫】

　【姫】、右の「臣」は元々乳房を表す。それが「女」と組み合わされ成人した女性のこと。そして時を経て、高貴な人の娘の意味となる。

　こんな【姫】、西洋で有名なのがオーストリア／ハンガリー皇紀のエリザベート（１８３７年〜１８９８年）だ。
　愛称はシシー。
　その生涯は波瀾万丈だった。ここで、その生涯を振り返ってみよう。

　名門の公爵（こうしゃく）一家に生まれたシシーは、おてんばさん。馬には乗るは、町に出ては銅貨を投げてもらうはの、まるっきりお嬢さんぽくない娘だった。

　だが１５歳の時、姉のネネとセットで、オーストリア帝国皇帝フランツ・ヨーゼフと見合いをさせられた。
　シシーは気に入られ、政略結婚成立。

　しかし結婚したら、やっぱり嫁姑問題が起こる。
　シシーは馴染めず、宮廷のしきたりを完全無視して、ビールは飲むはの大反発。
　そして不幸が。

　１８５７年（２０歳）の時に、長女を突然亡くしまう。
　これで、今で言う心身症になり、その療養にと旅に出る。行った先は大西洋のポルトガルの先っぽにあるマデイラ島。美しい島だ。

　だが、さらに不幸は続き、１８９８年、政略結婚させた長男のルドルフが、１６歳の令嬢マリーと狩猟小屋で情死（暗殺の疑いも）。
　シシーはショックを受け、その後喪服姿で生きていくこととする。

　こんなシシーの一番の理解者が、従兄弟のルートヴィヒ二世。これがまた奇人で、ワグナーのオペラに入れ込んでいた。だが、ただあの美しい新白鳥城を作る。
　そして湖で溺死。これが世界のミステリーの一つとされている。

　シシーは、１８９８年９月１０日、スイスのジュネーブのレマン湖、蒸気船に乗るために歩いていた。そこのところを、ルイジ・ルケーニという男に刺され、その一生を閉じる。

　動機は――「誰でもよかった」

　こんな呪われた、しかし、奔放に生きようとしたエリザベート（シシー）、たくさんの「死」とともに生き、享年６０歳で生涯を終えた。

　【姫】という漢字、古今東西、そこには常に波瀾万丈のドラマがつきまとうものなのだ。