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１１―３　【川】

　【川】、勢いよく流れる水の形だとか。

　そんな【川】、日本ではありとあらゆる所で流れている。そして一番長い川は信濃川だ。
　ならば一番短い川は？

　それは那智勝浦にある。なんとその長さ、たったの１３．５メートル。
　こんなのただの水たまりだよと言いたくなるが、正真正銘の二級河川なのだ。

　その上に、この川は奇妙なことに、いつも川底からぶつぶつと水が湧き出しているそうな。
　だから名前は――「ぶつぶつ川」だって。
　ズルッと滑りそうになるが、一度自分の目で確かめてみたいものだ。

　しかし、♪〜♪
　知らず知らず　歩いてきた　細く長い　この道……
　いくつも　時代は過ぎて
　あ〜あ　川の流れのように　とめどなく……　♪〜♪

　こう歌えば、【川】は実に情緒が出てくる。そして人はいつも思うのだ。
　長さ１３．５メートルの「ぶつぶつ川」は別として、川の源を確かめてみたいと。

　穏やかな川の流れから上流へと向かうと、まず鮎が泳ぐ清流となる。そしてさらに山へと入って行けば、そこには岩魚（いわな）が住む渓流がある。そして、そこには冷涼（れいりょう）で神秘な世界がある。
　人はなかなかそこまでは足を踏み入れることができない。そのためなのだろう、余計にそんな自然の中へと身を置いてみたくなる。

　とにかく【川】という字、下から上へと、つまり人を源流へと誘（いざな）ってくれるのだ。