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１０―３　【苺】

　【苺】、「草」冠の下に「母」。
　この字体は、「母」の株からどんどん子株を増やして行くからだとか。
　そんな【苺】（いちご）、四〜六月が旬。

　だが最近は一年中店先に並ぶ。
　高価だが、五個食べれば、一日に必要なビタミンＣが摂取できる。
　ビタミンＣは血管／骨／筋肉の形成に必要なコラーゲンの生成を促し、日焼けを防ぐ。
　またキシリトールも含まれ、虫歯対策にもなる。その上に、その甘さは砂糖の四分の一と低カロリー。
　まさに黄金のフルーツと言いたいところだが、学術分類でいけば野菜だとか。

　そんな【苺】に白書がある。
　正式名は、『The Strawberry Statement』（いちご白書）。

　これは実話であり、時はキャンバスが学生運動で揺れていた１９６６年から１９６８年。場所はコロンビア大学。
　改革の推進活動をする学生達が学部長事務所を占拠した。それに対して、学部長はラジオ放送でこう述べた。
「学生達の主張は大事だが、学生たちが【苺】が好きだと言う程度のものであり、重要ではない」
　これが「苺ステートメント」、いわゆる白書なのだ。

　筆者も、あの学生運動の頃から随分と歳を重ねてしまった。
　【苺】が好きだと言う程度のものと評されてしまったが、それでもやっぱり好きで、今も囓（かじ）ってみたい。

　なぜなら、そこには赤くて甘酸っぱい、
　一粒一粒との――【苺】一会、イチゴイチエがあるからなのだ。