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５―２　【暁】

　【暁】、太陽を表す「日」の横に「尭」（ぎょう）。
　この「尭」は、土器を焼く時に　棚に土器を積み上げた形で、そこから高いという意味を持つらしい。
　よって、【暁】（あかつき）は日が高く昇り始める意味となる。

　春の時期、なかなか布団から抜け出せない。とにかく眠い。
　昔、孟浩然（もうこうねん）は「春暁」（しゅんぎょう）で詠った。

　　春眠　暁を覚えず　
　　処処（しょしょ）　啼鳥（ていちょう）を聞く
　　夜来　風雨の声
　　花落つること知る　多少

　春の暁はまことに眠り心地がいい。朝がきたことにも気付かず、ついつい寝過ごしてしまう、と。

　さて、この【暁】とは一体朝の何時頃のことだろうか？
　それは太陽が昇る前で、夜半から夜明けまでの時間帯のこと。午前四時頃のことのようだ。

　その後、東の空が明るくなってくる頃を「東雲」（しののめ）と言う。　
　そして、ほのぼのと夜が明け始める時間帯を「曙」（あけぼの）と呼ぶ。
　さらに、その「曙」より微妙に明るくなってきた頃、それが「朝ぼらけ」なのだ。

　「暁」　→　「東雲」　→　「曙」　→　「朝ぼらけ」
　この順番、憶えるには少しややこしい。
　だが便利なもので、要は一括して、「夜明け」と言う言葉でまとめられる。

　とならば、眠いのはなにも【暁】だけではないため、「春眠 暁を覚えず」、そうではなく、――春眠　「夜明け」を覚えず――の方が、きっと現実に近いということなのだろう。